轩辕氏则集结了所有能够动员的北方部落（“征师诸侯”），双方使用当时最先进的技术（如指南车）、装备（如头盔、甲衣、战车）和武器（金属刀戈、大弩）投入战斗。最终轩辕氏在冀州之野（河北衡水冀州）擒杀蚩尤氏首领。此战胜利后，“公孙轩辕”被各部落尊奉为首领，取代神农氏称帝，自此才有“黄帝”的称号（“诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝”）。
此后中国进入“五帝”时代，国家形态统治方式日益明显。黄帝不断征讨不顺从的部落，直到平定才离开（“天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之”）。最终黄帝成为中华大地上所有部落的霸主（天子），其统治力和影响力波及各地，并随之带去先进的技术文化，被后世奉为中华文明的人文始祖。
从文明要素看，这一时期中国不仅有了国家形态的治理制度，也出现了城市建筑。距今5000年前的城墙与围壕遗址全国发现不少于10处，有的建于6000年前。城墙内部有居住区、墓葬区、制陶区等遗迹。金属工具方面的发掘尚不足，目前发现中国境内最早的青铜器是甘肃马家窑文化青铜刀（5000年前），但由于是孤例，没有发现青铜冶炼的痕迹，不排除从外部传入的可能。中国最早的青铜冶炼遗址和大规模成组的青铜礼器出现在河南洛阳二里头遗址（3700年前）。
黄帝的四处征讨加速了各地文化融合。此前中华大地万邦林立，群星璀璨，黄帝的横空出世，令天下归一，中华文明由多元走向一体。考古成果表明，黄帝的统治范围可能波及甚广，权力核心的出现也伴随着区域中心的衰落。红山、河洛、良渚、石家河、宝墩、山东龙山等文化支脉均融合到中华文明主脉中。
以黄帝为代表的轩辕氏是游牧为主、农耕为辅的族群，本身通过吸收不同文化，从而成为较之纯游牧或纯农耕族群更有战斗力的部落，在与其他部落的碰撞中不断融合其他部落，并在融合的过程中，逐步建立起国家形式的统治模式。
黄帝时代出现了新生事物的爆发期，大量发明层出不穷。这些发明有可能均为原创，也有可能存在大量输入。无论是本土发明，还是受外来族群或技术的启发出现再创造，都不影响中华文明的灿烂伟大。中华文明自诞生起就是开放的。 |
