进入90年代，冷战结束，东亚地区的地缘政治格局发生调整，中韩都意识到，建立外交关系是适应新时期的需要，是实现地区和平稳定的重要一步。韩国于1992年8月24日与台湾当局终止“外交关系”，旋即与中国建交。因为韩方“断交”决定突然，台湾当局对此毫无准备，所以反应特别激烈并进行报复。中韩建交后，韩国依据“一个中国”原则，与台湾当局签署《新关系架构协定》，并颁布若干法规，对政府层级往来作出详细规定。卢武铉政府时期，韩国提出“政经分离”〔6〕政策，在不违背“一个中国”承诺基础上，加强与台湾实质经济合作关系。
到文在寅总统后期，韩国对台态度开始出现一些变化。特朗普上台后将中美关系定义为战略竞争者，为了牵制中国的崛起，将台湾作为其与中国进行战略博弈的一部分加以利用。特朗普政府将台湾纳入其“印太战略”中，增加对台军售的频率与质量，并在公开场合质疑“一个中国”政策。拜登政府上台后，基本继承了特朗普“以台遏华”的策略，强化台湾在“印太战略”中的地位。这给在中美间实行“平衡外交”战略的文在寅政府相当大压力：既担心朝核问题被排除在拜登政府的优先议题之外，又担心因此面对强大的选边站队压力，更担心因此降低其在所谓“民主阵营”的地位。在2021年5月韩美首脑会谈后的联合声明中，首次出现“维护台湾海峡和平与稳定的重要性”的字眼。当年11月底韩美防长第53次韩美安全会议（SCM）的联合声明中，两国防长重申维护台海和平与稳定。韩国这一变化引起广泛关注，但绝大部分观察认为，文在寅政府面临中美对抗这一最大的地缘政治困境，提台湾只是迫于美国压力取悦美国。〔7〕韩国在外交实践上依旧坚持“一个中国”承诺。
真正的变化出现在尹锡悦政府上台后。拜登政府执政以来，中美战略竞争日益激烈，不断压缩韩国战略选择空间。而作为保守派的尹锡悦政府一上台，就明确全面倾美的外交政策。尹锡悦政府认为，韩国受益于以美国为首的全球和地区秩序，“应与美国建立更深层次的联盟”，〔8〕所以在外交层面主动响应美国的战略意图。在涉台问题上，韩国政府首脑、外交部长、安保首长、防长等各层级政府官员在各种场合涉台表述常态化成为尹锡悦政府的一大特点，且尹锡悦总统本人也多次“积极大胆”地表述个人观点。特别是2023年4月18日，尹总统在接受路透社专访时，暗指海峡两岸的紧张局势是因为中方试图以武力改变现状造成，韩国和国际社会一道反对这一改变，并声称，台湾问题不单纯是两岸之间的问题，也像朝鲜问题一样，是全球问题，〔9〕企图将台湾问题国际化。在其后的韩美首脑会谈中，韩美声称为了保障台湾海峡和平、稳定和繁荣，（韩美首脑）就确保穿越台湾海峡的安全航行达成了共识。〔10〕韩国政府一方面在韩美、韩美日各层级会晤中将涉台表述常态化，同时默许韩国议员访台、邀请台湾人士参加民主峰会、增加韩台之间航空运输能力、挖掘抗战期间共同历史、扩大智库交流、营造双方民众喜爱对方文化的氛围，而另一方面又将涉台表述的“始作俑者”甩锅上届政府〔11〕，不断强调重视中韩关系，期待与中国在朝核、供应链等问题加强沟通，涉台表述只因台海稳定对韩国来说也很重要，“没有特殊意义”，〔12〕韩国政府对台基本立场不变等。 |
