谈及抗战岁月，许倬云常感慨：“为什么我到五十岁才能原谅日本人？我不原谅日本军阀，我原谅日本人。”
许凤藻被派主持第五战区经济委员会后，工作重心是保障军粮民食供应以及安定社会秩序。随着战线的推移，父亲到处驻点办公，全家人只好跟着走。许倬云常常被安放在土墩上、石磨上，坐在小板櫈上静静看众人干农活。这让他得以深入内地农村，瞭解长江沿岸的山川胜景及传统中国农村的生活习俗——这段艰难困苦的底层经历，成为他一生的精神底色。后来，他写作《汉代农业：中国早期农业经济的形成》一书，很大程度上就是依托少年时期的切身经验，重构了传统中国农业基本盘的整体面貌。
关于这段颠沛流离的生活，许倬云回忆：“在抗战逃难中，我是被背着走的，在湖北是背在背上，在四川是背在背篼里，我父亲单位里总是有身强力壮的人背我。”
“因为我一辈子不能动，不能跟人家一起玩，所以永远做一个旁观者，这跟我一辈子做历史研究有相当大的关系，历史学家也做旁观者。”这段经历，使得他终身的历史研究，都注重“常民”视角，而非传统的政治史或帝王将相。
·抗战胜利后的漂泊，从无锡到台湾
抗战胜利后，许凤藻出任全国引水委员会主任，奉命恢复被战争切断的航道。短暂干了一阵子，就退休了。父亲刚一次性领到的退休金，遵照政府要求兑换成金圆券，就在急速通货膨胀中化为废纸。1946年，许倬云插班进入无锡辅仁中学就读高中。因为身体残疾，此前他都是在家自修，接受父亲、兄姐的指导。父亲读什么书，他便跟着读，而父亲最喜欢读宋代名臣的奏议。许倬云最初沉迷于看武侠小说，10岁时遵父命读《史记》。抗战时，他读了许多报刊，有《大公报》《观察》《时与潮》《东方杂志》。父亲无法对其进行系统教育，但会随机指点，比如在短波收音机上听BBC时，把欧洲战事进展结合地图，讲给在家自学的儿子。 |
