《十大思想家》原是1986年应上海古籍出版社原编辑林震浩先生之约，为该社1989年推出的第一批“十大系列丛刊”而写的一部书稿。第一批中的其他书分别是《十大小说家》《十大名僧》《十大词人》《十大诗人》《十大画家》《十大文学畸人》《十大史学家》《十大考古奇迹》。该书1989年出版，第1次就印刷了15000册，而后1990年接着又印刷了15000册，1991年印刷了8000册，一时成为畅销书。在这前后，台湾世界文物出版社于1992年把此书纳入该社的“传记·掌故·趣闻”系列丛书出版，后还被纳入盲友会有声书系列。韩国汉城言道出版社也于同年出版了朝鲜文版。《十大思想家》和“十大系列刊”第一批的其他9部书，同时获得了全国“金钥匙”一等奖，是当年拥有众多读者的书籍。后来碰到一些年轻或年长的朋友，有不少都读过我们的这本书。