为什么说西方世界讲个人主义？以西方伦理学的最具代表性的康德来讲，康德在他的伦理学里面，最后就是要处理“德”与“福”的必然连结。因为在义理上，我们总要求“善有善报，恶有恶报”，但是在现实上常常看到，善人得不到善报，恶人得不到恶报。康德的伦理学就是要处理这个问题。所以说像上帝，在他的第一批判，也就是《纯粹理性批判》，里面已经否定上帝的存在，也否定了灵魂不朽；但是在第二批判，他在处理人的意志自由的时候，这个上帝复活了，灵魂又不朽了，为什么？因为在康德来讲，人不是死了就没了，康德认为，人死了还有灵魂，他说我们一定要承认有一个全知全能上帝的存在。因为有这么一个全知全能的上帝，才能对每一个人从生下来之后，他做过什么好事、坏事？讲过什么好话、坏话？动过什么善念、恶念？无不了然于心，通通记录在案，当一个人死了之后，祂就可以把他生前的所言、所行，甚至所思、所想，全部加加减减。加加减减之后，还有善行的话就让他上天堂，当他的善行不足以补过，就让他下地狱。讲来讲去，还是报应在他自己身上，这叫个人主义。
那在中国不一样，中国人常常说，奇怪那个人坏事做绝，怎么还没有得到恶报？人家就会告诉你，你有所不知，因为他祖先留下来的福报余荫还没用完；倒过来讲，当一个好人做了很多好事，他还没有得到好报，人家就会说，这是因为他祖先留下来的业障还没还清，所以还没有好报。所以在中国每一个人还活着时，你就要多做一些善事，以便在命运银行里面替你的子孙多存一点款项，以便他将来有犯错的机会。在西方因为有基督信仰的关系，在基督教的世界里面，人与上帝的关系远远超过人与人的关系。
在中国，根本不需要有上帝的信仰，因为中国讲的是孝道，像孟子所说的：“尧舜之道，孝悌而已矣。”尧当初怎么会把天下让给舜，因为舜在孝跟悌两件事情上面都做到了极致。舜的父亲瞽叟受到他继母的蛊惑，整天想要害舜；而舜的同父异母弟象，一天到晚也想要害舜。但是最后却透过舜的孝悌德行，终于能够让爸爸跟弟弟受到感化，所以尧才放心把天下让给舜。所以这个孝悌套一句王阳明的话，“父子兄弟之爱便是人心生意发端处，孝悌为仁之本，却是从仁理从里面发生出来”，什么意思？也就是这个仁的道理，就是从这种最自然的孝悌里面油然而生的。所以中国人他绝对不是孤零零的一个人，他就是列祖列宗集结在你身上，而每一个人也有为后来的列子列孙去繁衍的责任。所以中国不须要个人主义，也不须要有上帝的信仰，但中国的人口却能够不断地繁衍，成为世界人口最多的民族。
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