人类文明最先在古西亚与古埃及这两个距离相近的地区产生，主要是气候与地形的结果。“8.2千年冷事件”之后地球上现今最大的撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠开始迅速形成。大面积草原消失，出现沙漠化，原本生活在这两片广大地区的人类被迫迁移，距离两大沙漠最近的两河流域及尼罗河流域成为地球上最先聚集了大量人口的地区，具备了人类文明产生的前提条件。
由于该阶段中华大地未出现大面积沙漠化等促使人口大规模聚集的气候环境演变，因此这一时期东亚文明进程不如古西亚与古埃及快速而激烈。但此时东亚文明也在气候骤变的刺激下开始快速孕育和萌生。中华大地出现满天星斗的文化聚落，且各有所长，其各自的突出贡献以传说形式流传下来。
东亚洪水泛滥等灾难导致人口骤减。此后，华北地区诞生了杰出的母系氏族部落——女娲氏。灾后女娲造人，大量繁衍，恢复人口，治理水患，斩杀水怪，清除威胁人类的猛兽，利用火灾过后产生的大量芦灰，填补淹水地区（“断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水”）。女娲氏恢复和创新了被自然灾害一度中断的人类知识技术积累，如制陶技术，“造人传说”中的泥人塑像是制陶技术的副产品。女娲炼的“五色石”即各色陶土，用于制作工具与修补住处。
随着极寒之后的气候好转，各地人口大量繁衍，生存状态多由游群转为部落，进而出现部落联盟，甚至早期国家的形态。该阶段是中国传说中的“三皇”时期，已经有一些部落在较大地域范围内有了统治能力和影响力，其首领也被视为领导人们走向文明的杰出人物，例如燧人、伏羲、神农三个部落的首领。
继有巢氏发明建筑房屋后，燧人氏发明取火用火，熟食改善人类营养吸收状况，伏羲氏发明渔猎畜牧，动物性食物增加改善人类营养供给，神农氏发明种植五谷，植物性食物大幅提升食物数量，等等。陶器、弓箭、布帛、音乐等新事物也被各地发明。华夏出现第一个创新爆发期。此时定居和游猎均为部落生存的常态，因此各地间已经存在频繁交流互动，生产技术与宗教信仰也在扩散和传播。
中国境内辽河流域的兴隆洼文化（8200—7400年前）、红山文化（6000-5000年前）、黄河流域的裴李岗文化（8000-7000年前）、北辛文化（7500年-6100年前）、仰韶文化（7000-5000年前）、龙山文化（5000-4000年前）、黄河上游的大地湾文化（7800-4800年前）、长江流域的跨湖桥文化（8000－7000年前）、大溪文化（6400-5300年前）、凌家滩文化（5500-5300年前）、钱塘江流域的良渚文化（5300-4300年）等文化遗址都是在两次小冰期之间这个阶段形成的。 |
