我们首先要确定，两岸一同进入了网络时代，进入了网络媒体迅速掌握社会话语权的时代。我当时认为，可以从下面几个方面来进行判断：
1、两岸的网络媒体受众人数已经成为新闻资讯受众的多数。也就是说，网络受众与平面媒体受众、电子媒体受众的人数旗鼓相当，甚至网络媒体受众人数呈现不断增长的态势。事实上，这三大类媒体的受众互有交集，网络当时看来不会完全取代报纸与电子媒体，但是，网络媒体受众对报纸的排斥化及疏离化态势十分明显。
按照美国传播学者的定义，一种媒体使用的人数达到全国人口的五分之一，才能被称为大众传媒。在美国，达成5000万人使用的界限标准的大众传媒，广播用了38年，电视用了13年，有线电视用了10年，而互联网祗用了5年。到1998年底，美国的网络用户已达6200万。互联网作为继报刊、广播、电视之后的第四大传播媒体的概念那时就被提出来。因此，2005年网络媒体的使用人数在大陆即将超过全部人口的四分之一，在台湾超过全部人口的二分之一的时候，中评社曾经响亮喊出：网络媒体在两岸就是大众传媒！
2、网络媒体的内核、形态、功能、传播力等各个方面当时都初步成熟，并且得到了公认。从早期的网络是什么？到几年前的网络做什么？到现在的网络媒体不是媒体是什么？不做媒体做什么？这一系列问题的提出，都充分表明，人类新闻传播历史，在2005年的时候无可非议地进入了网络时代。
现在纵观两岸四地的新闻媒体，我们可以惊讶地发现，网络媒体无所不包，网络通讯社，网络报纸、网络电台、网络电视、网络图书，凡是其他媒体所有的，网络媒体都有。甚至其它媒体没有的，网络媒体也都有。大陆更是率先进入了融媒体时代。互联网的普及化，使得网络媒体的互动性大为加强，以受众为中心的传播形态不断在构建与确立中。
3、网络媒体是两岸之间最佳的新闻信息沟通渠道。人类社会的新闻传播进程发展到今天，最高的理想境界是什么？不外乎是这么几种吧？低成本，多媒体，大容量，全球性，高时效，大自由，多元性。这些优势，网络媒体全部都囊括在内。
第一，低成本，网络媒体的数字化是低成本的保证，与传统媒体相比大大节省了成本。
第二，多媒体。网络媒体具有整合文字、图片、视频乃至声音的综合功能，这是其它种类媒体不容易做到的。
第三，大容量。常说，网络容量之大，任何其他媒介都无可企及，对于网络新闻而言，其在空间能力上最突出的特征就是资讯贮存与转运的能力。实践结果正是如此。比如中评网是一个巨大的两岸关系资料库，所有新闻信息都将保存下来，甚至成为历史记录。
第四，全球性。网络“虚拟空间”并无所谓“领域疆界”，网络新闻全球化的特征，有利两岸公平合理、客观务实地交流信息。
第五，高时效。过去的独家新闻可以保值24个小时之久，今天的网络时代，独家新闻祗能保值1分零4秒，甚至更短时间。网络新闻传播的高效率，是毋庸置疑的。
第六，大自由。网络新闻的最大自由度就是新闻的来源广泛，言论的自由度宽松，受众的参与度高。
第七，多元性。网络媒体的传受关系特征具有多元性，就如普遍认定的那样：互联网媒体的多元性特征，首先表现在传播主体上，在互联网媒体世界，不是专门的新闻传播机构一家独有，从网络属性上讲，政府、企事业网站乃至个人网站都有能力可以发布新闻，成为传播新闻的主体。其次，互联网媒体的全球化特征，决定其文化的多元性，它通过超链接、超文本的手段，运用数字技术，将全球文化用网络的方式联结在一起。其三，互联网媒体的传播方式也具有多元性的特点。传播媒体的传播方式一般是点对面的传播，而互联网媒体除了点对多即网站向网民、某一网民向不特定的其他网民发布信息这一方式之外，还有点对点即网民通过网络向其他某个网民发电子邮件的方式，众多网民向某一个网站发送信息、反馈意见的多对点方式，以及网上聊天室、电子公告牌等多对多的传播方式。
现在看来，以上20多年前的观点判断依然具有价值。祗不过网络媒体的形态更加多元化，内容更加丰富化，话语权更加强大化，这些共性是两岸网络媒体共同拥有的。根据2020年中国互联网发展趋势报告，中国大陆的互联网用户已达10.8亿；台湾也完全普及，根据“财团法人台湾网络资讯中心”等机构的统计，2019年台湾网民总数达到2020万人，整体上网率高达85.6%，其中网民采用手机上网的比例高达97.9%。我们现在要强调的是：网络媒体在两岸就是最强大的主流传媒！所以，在政党政治不一样、意识形态不一样、社会制度不一样的两岸之间，网络传播是当前乃至今后最佳的新闻信息的沟通渠道，也是最有影响力的传播工具。因为网络媒体具有以上的共性，我们对两岸关系的政治调整期，以及两岸新闻交流的调整期，不能以悲观为主导，当然也不能盲目乐观，必须要遵循客观规律去创新、去推动。
三、网络媒体传播对两岸关系的影响
我曾经就网络传播对两岸关系的正面影响做了一些研究，通过中评社进行了长期的实证检验，得出了如下的结论：
1、网络传播可以增强两岸关系的思想力。
何谓思想力？在此指的是促进两岸关系持续发展的思想动力。这种促进两岸交流的思想力，不是凭空而生的，需要经过资讯交流、资讯沟通，乃至思想踫撞与交汇，最后才能由舆论共识进入到共同发展的思想力出现的阶段。两岸网络传播成为主流之后，给两岸之间带来了什么？当然是带来了两岸的更多、更客观的资讯交流。这是肯定的。此外还有什么呢？最重要的应该是带来了两岸民众的思想、思维的沟通和交流，并且由此产生新的关于促进两岸关系发展的思想力。两岸的长期隔绝，使两岸民众处在一个鸡犬相闻，但老死不相往来的环境之中，彼此非常陌生，误解不断，当然会严重伤害两岸关系。所以，通过比较少障碍的网络传播沟通双方民众的思想、思维的重要性就凸现出来了。不过，通过网络传播沟通两岸思想、思维，并且产生思想力，不可能一蹴而就，一定要走过长期的甚至是异常艰辛的历程。
2、网络传播是两岸关系的稳定器。
新闻媒体的长期的交流、资讯的充分沟通，在两岸民众心目中确定的地位十分重要，两岸民众彼此通过传媒的互动，已经有了初步的认识，不会完全受情绪煽动。因为互相瞭解，两岸新闻媒体大多能够理性报道，有所克制。所以，两岸新闻交流对两岸关系起到了稳定器作用。2000年至2008年民进党执政，两岸正式与非正式的所有沟通管道全部中断，连海基会、海协会都停止接触了，两岸处在盲目状态，互相不明情况，这是非常危险的时刻。在这个时刻，两岸新闻媒体包括网络媒体发挥了重要的沟通作用，通过大量的新闻报道、分析，透露了大量资讯，基本上能够使得两岸当局避免误判，使得两岸关系始终处在稳定阶段。这就是最典型的稳定器作用。最近5年多来，这样的问题再次发生，中评社也在不断总结经验，与时俱进，通过自身的客观传播，努力为两岸关系的稳定发挥网络媒体的作用。
3、网络传播是两岸关系的推动力。
两岸新闻交流不仅是人员的往来，更重要的是内容的传播。两岸新闻交流对两岸关系发展的推动力不可以低估。两岸关系中几次重大的历史阶段，都是新闻媒体推动的。如果没有两岸新闻交流，两岸关系的发展动力势必受到严重损害，后果不堪设想。作为新闻媒体的重要组成部分，网络媒体的历史责任十分重大。
4、网络传播是两岸关系的支撑点。
两岸关系是十分脆弱的，因为两岸没有政治互信。更加严重的是，统一与分裂的斗争始终会贯穿在两岸关系之中，问题严峻。所以，在这样特殊的状态中，两岸新闻媒体尤其是网络媒体就起到了特殊的舆论支撑作用。沟通，是两岸新闻媒体起到的重要的支撑作用之一。解读，也是两岸新闻媒体起到的重要支撑作用之一。如何透过现象看本质，是两岸之间有责任、有能力的新闻媒体尤其是网络媒体的重要任务。紧张对峙中的两岸关系，官方渠道全部中断，祗有新闻媒体尤其是网络媒体才能有效地对问题进行沟通与解读。
5、网络传播是两岸关系的避战阀。
从社交网络舆情角度来观察，2020年是两岸关系中民意对抗最为激烈的一年，对两岸是否将发生战争的讨论最为广泛、最为深入、最为喧嚣。我们知道，舆论斗争达至不可调和的阶段，必然就进入武力斗争阶段。但是，两岸网络媒体的舆论舆情却与社交媒体很不相同，在涉及两岸关系的资讯、观点中，还是不乏各种理性的、客观的资讯及观点，两岸政策主流机构的意图均能得到完整的表述，尽管时常针锋相对，但是仍有沟通作用，这就有效区隔了社交媒体的狂热，使得关于战争的讨论更多停留在社交媒体层面。所以，两岸关系中的主流网络媒体肩负着公开沟通、知己知彼、遏制战争的避战阀作用，期待两岸当局都要有充分的认知。一旦这样的两岸避战阀被摧毁，那就离战争真的不远了。中评社的最大功能之一，就是要时刻保持清醒与理性，主动发挥网络媒体的避战阀作用。
任何传播都有正面与负面的影响功能。如果上述网络传播的正向作用被政治因素完全压制，无法发挥出来，那么就是两岸关系面临重大危机的时刻到来了。很可能就是:网络传播是两岸关系的舆论攻击的平台、破坏互信基础的工具、鼓吹战争杀戮的喇叭。如是，两岸危矣！祗有两岸之间的网络媒体坚持正向交流，才能给两岸和平带来福音。至于“第五媒体”社交媒体的正向作用，其实也应该是一样的，当然，在形式上的变化与作用会有不同，需要认真研究及运用。
在网络媒体的传播过程中，我们必须觉察负面功能与作用的危害性。毋庸讳言，破坏两岸关系正向传播的网络传播，最大的危害来自两岸的意识形态对峙、舆论对峙。在方式方法上，直接的危害来自那种以鼓动民粹、撕裂社会为企图的网络水军。根据定义，网络水军为一群在网络中针对特定内容发布特定信息的、被雇佣的网络写手。网络水军通常简称水军，又名网络枪手，他们通常活跃在社交网络平台中，通过伪装成普通网民，通过发布、回复和传播博文等对正常用户产生影响。“后真相时代”就是网络水军最为活跃、最有影响力的时代。无视两岸求和平求发展、反对战争的主流民意，用极端的观点来挑动两岸民众的情绪对立，没有真相，也就没有理解，没有了理解，就不会有共识，没有共识，两岸就会渐行渐远，最后就是决战台湾海峡。如果两岸新闻媒体人没有作为，任由民粹分子在两岸关系中构筑“后真相时代”，两岸关系必然被负能量的网络传播方式所摧毁。
四、社交媒体参与推动两岸关系的作用与难题
此外要看到的是，近些年来，与有“第四媒体”之称的网络媒体不同，号称为“第五媒体”的社交媒体在两岸蓬勃发展，对两岸关系必将会产生重大的不同效果的影响。社交媒体（Social Media）指互联网上基于用户关系的内容生产与交换平台。社交媒体是人们彼此之间用来分享意见、见解、经验和观点的工具和平台。所谓社交媒体应该是大批网民自发贡献，提取，创造新闻资讯，然后传播的过程。有两点需要强调，一个是人数众多，一个是自发的传播，如果缺乏这两点因素的任何一点就不会构成社交媒体的范畴。社交媒体的产生依赖的是WEB2.0的发展，如果网络不赋予网民更多的主动权，社交媒体就失去了群众基础和技术支持，失去了根基。如果没有技术支撑那么多的互动模式，那么多互动的产品，网民的需求祗能被压制而无法释放。如果没有意识到网民对于互动的、表达自我的强烈愿望，也不会催生那么多眼花缭乱的技术。社交媒体正是基于群众基础和技术支持才得以发展。
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