埃皮斯科普斯的文章指出，美国在1951年签署的《美菲共同防御条约》下的义务引发了人们的担忧，即如果中国和菲律宾发生直接军事对抗，华盛顿可能会发现自己卷入南海的一场战争。
“不幸的是，所有迹象都表明冲突正在升级。”金来尔说，“我们不应该鼓励菲律宾与中国开战，他们很可能会输掉这场战斗。”
金来尔指出，《美菲共同防御条约》应当被非常狭隘地解读，即只保卫菲律宾的主要岛屿不受到严重威胁，如果这意味着美方需要部署一些防御力量来安抚菲律宾，尚可接受。“我们甚至不应该考虑为岩石和珊瑚礁或对海洋法的不同解释而开战。这将是极其愚蠢和鲁莽的，而且很难向美国纳税人解释清楚。”金来尔说道。
西多尔在《外交家》网站上撰文指出，鉴于地区紧张局势日益加剧，白宫应“在这个问题上，无论是在口头上还是在实际行动上，都不要那么出现在战区的正前方”。美国有积极的利益对马尼拉施加巨大的影响力，促使其更易受攻击的伙伴在某些行动上更加克制。
埃皮斯科普斯最后写道，中菲海上争端本身并不反映任何关乎生死存亡的冲突。然而，它已成为日益危险的代理人和潜在的中美在南海紧张关系潜在的爆发点。 |
