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| 图为谢创。（图片来源：人民日报海外版/谢军威）
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1945年7月16日晚，暮色低垂。潭江畔的南楼内，司徒四乡自卫队的7名队员攥紧钢枪，神情严峻。楼外，3000名日军步步逼近。
此时，抗日战争已到末期，占领雷州半岛的日军陆续开始撤退，计划走水路退至广州。位于潭江沿线的赤坎是日军撤退途中的必经之处，因而成为其强攻目标。
驻扎在赤坎的国民党部队闻风而逃。面对敌众我寡又无援军的处境，从南洋回乡抗战杀敌的司徒煦、司徒遇二人与司徒旋、司徒昌、司徒耀、司徒浓、司徒丙等5名侨乡子弟毅然决定，坚守控制潭江要冲的南楼，凭借有利地形阻击日军，并掩护其他自卫队队员突围和父老乡亲转移。
枪击、炮轰、驱赶周边村庄的俘虏到楼下劝降……日军用尽一切招数，威逼利诱，7名队员始终没有丝毫动摇，在粮食短缺、弹药有限、救援无望的情况下，坚守南楼前后共计10天，射杀日军16人，成功拖延日军借道水路撤退的计划。
最后，久攻不下的日军公然违反国际公约，灭绝人性地用毒瓦斯炮弹炮轰南楼。7名队员中毒昏迷后被俘，受尽日军酷刑，拒不屈服，英勇就义。他们当中，最大的38岁，最小的只有18岁。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。南楼七烈士没能亲耳听到抗日战争胜利的喜讯，但他们写在南楼内墙的铮铮誓言在侨乡大地久久回响：“……敌人屡劝我们投降，我们虽不甚读诗书，但对尽忠为国为乡几字，亦可以明了……”
【后人说】
司徒荣炎（南楼七烈士之一司徒浓孙子）：
“保家卫国，这是爷爷不惜付出生命代价的热血追求，亦成为我心中滚烫的青春梦想”
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