转机来自20世纪70年代——在以出口为核心的外向型经济策略的推动下，韩国依托逐渐厚实的经济和工业基础，加速推行自主国防政策。随后，韩国把握美日贸易摩擦的关键时期，快速建设工业设施，提振经济发展。在电子产业领域，韩国借助美国产业转移，智能手机、存储芯片、显示屏等实体电子产业成功跻身世界前列。
不过，好景不长，亚洲金融危机爆发，给了韩国一个深刻教训——由于韩国大多数大型企业是举债扩大生产，当西方国家前来收割资本时，国有银行纷纷濒临破产，致使韩国主要企业落入他人之手，自主权近乎丧失，电子企业与航空工业发展陷入停滞。出现这一现象，存在4个不可忽视的问题。
一是偏科严重。韩国电子企业过于注重存储和显示面板等技术，半导体发展相对滞后。有相关数据显示，由于销售持续低迷，韩国半导体库存总额已经逼近50万亿韩元。反观航空工业方面，无论是最初的韩国版KF－5E战机还是F－16战机，均只拿到了组装许可证，这意味着韩国航空工业只有制造能力，缺乏研发能力，并不具备武器装备自主发展实力。
二是缺乏原料。韩国矿产资源较少，主要工业原料均依赖进口，原材料和设备无法实现自给自足，这对航空工业和电子产业发展造成很大制约。
三是活力不足。韩国航空工业和电子产业发展过度集中于知名大型企业，经济危机爆发后，财阀发展模式下堆积问题不断凸显。其他中小型企业活力不足、创新乏力，一旦遇到外部竞争，很快丧失竞争力。
四是技术匮乏。以KF－21战机研制为例：由于韩国并不具备高性能航空发动机研发能力，发动机只能选择从国外进口。韩国曾透露，缺少KF－21战机研制所需的几十项关键技术。尽管有源相控阵雷达、光电瞄准吊舱、红外搜索与跟踪系统、红外／雷达干扰系统等在国外技术支持下研制成功，但最为关键的隐身问题始终未能解决。韩国航空工业通过与瑞典萨博公司开展技术合作，采用S形进气道、复合材料机体、菱形截面等，设计出一个具有隐身战机外形但需要武器外挂的非隐身战机方案，这显然未能达到五代机的标准。
此外，虽然韩国能制造手机、电视等电子产品，但电子战飞机所需电子设备运行环境更严苛，对于体积、重量和运行精度要求更高，以韩国目前电子产业实力来看，这又是一道难关。 |
