救灾和紧急情况的预备役人员数量也严重不足，定员4.8万人，而实际人数仅有七成。
不像韩国、新加坡等受益于国家征兵制度，也不像美国那样推崇服兵役的现代传统，日本自卫队招募年轻人不易，尤其是18至26岁人口不断减少，大学升学率和就业率提高的背景下，自卫官在薪酬、福利、工作环境方面的竞争力下降。
曾担任美国国防部日本事务主任的布拉德福德（John Bradford）告诉日媒，虽然日本自卫官是国家公务员，但其收入低于其他发达国家的军人，在住房、伙食和娱乐设施方面的差距则更加明显。
日本防卫省网站公开了不同级别、年龄段的自卫官平均薪水，其中高中毕业生、高等职业学校或短期大学毕业生、大学毕业生及硕士毕业生所能应征的自卫官级别不同，收入也存在差异。例如自卫官候补生年收入约为204万日元（约合人民币10.6万元），而大学毕业生进入自卫队之初，平均年收入约为360万日元（约合人民币18.7万元），到40岁时将增加到600万日元。根据工种和级别，还有各种津贴。
不过，对于当代年轻人来说，收入显然不是考虑前途走向的唯一因素。曾通过兵库县陆上自卫队考试并成为自卫官候补生的悠木（化名）告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），他在2019年高中毕业后进入陆自训练，不满一年就中途退出并重新考大学。悠木坦言，“高中时对未来没有规划，也没有考上大学，于是决定加入自卫队，但后来意识到一些现实问题。”
悠木介绍，入队后接受了3个月的前期教育，包括格斗、射击、耐力跑等项目，对体力的要求不低，之后还参与了一系列防灾训练，学习使用专业设备。“撑下来了大多数训练，很辛苦，但收入不错，队员之间感情也很好，因为都是刚成年的年轻人，聊天的时候有各种各样的想法。考虑到自卫官的工作环境，名牌大学毕业才有更大机会晋升高层，退役后还要找工作，想到这里更想去企业做一个上班族。”
“考入大学后，几位高中时代的后辈曾向我询问过加入自卫队的事情。有人谈到，看到社交平台上流传的内部视频，担心遭遇教官的‘过激训导’（言语欺凌或殴打）。还有人意识到安保形势恶化，进入自卫队可能会有上战场的风险。”悠木说，这或许是近两年自卫队招募遇到的难题。
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