美国枪支文化真正在社会上扎根还是在内战之后。约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院撰文指出，市场营销、种族主义、恐惧以及政治等因素共同导致了枪支的异常泛滥。拥有盈余枪支的制造商开始寻找和平时期的客户，电影、广告开始营销步枪能够培养男子气概。另外，奴隶制的终结催生了武装团体的形成，非裔群体试图用枪支武装自己，白人至上主义者则试图用枪支恐吓他们。
在第二修正案通过100多年后，枪支暴力相关的黑社会犯罪引起美国社会极大动荡与不安。此时，美国国会才通过了第一个全国枪支管理法案。
1934年，在美国前总统罗斯福的推动下，美国国会通过了《全国枪支法》（The National Firearms Act，NFA），对指定枪支的制造、销售和运输加以征税，以限制武器转让。四年后，罗斯福又签署了《1938年联邦枪支法》（The Federal Firearms Act，FFA），其中要求所有与枪支有关的企业必须持有联邦枪支许可证。
国会再次将枪支管控问题提上日程是在30年之后，继美国前总统约翰·F·肯尼迪、其弟弟罗伯特·F·肯尼迪以及民权运动领袖马丁·路德·金遇刺后，时任美国总统约翰逊推动了《1968年枪支管制法》（the Gun Control Act of 1968，GCA）的通过，GCA废除并取代了FFA，该法案对持枪者的年龄进行了限制，禁止重罪犯、精神病患者购买枪支，对枪支行业也进行了更严格的监管。
然而，令控枪派失望的是，在联邦立法上刚刚迈出步子的国会，转而走了几步回头路。1986年，《枪支拥有者保护法》（Firearm Owners Protection Act，FOPA）在国会获得通过，该法案得到了美国全国步枪协会的支持，软化了从事枪支销售服务的定义，放松了对弹药销售和转让的管制。
随后，控枪立法迎来了一次小高潮。1993年，《布雷迪手枪暴力预防法》推动了枪支购买的背景审查，并帮助建立了全国即时犯罪背景调查系统（NICS）。1994年，克林顿签署了《联邦攻击性武器禁令》。但自此之后，再无枪支管控联邦立法得到通过，直到《两党安全社区法》的出现。
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