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| 明宣宗手绘《万年松图》为母亲张太后祝寿。辽宁省博物馆藏 |
晚清不同于晚明的是，有强势的慈禧太后。即使不善长政治的光绪遗孀隆裕太后，也顾大局、识大体，在武昌起义发生后不久，就与革命军达成妥协，率领六岁的宣统皇帝自动逊位，避免国家内战、生灵涂炭，人称“女中尧舜”。人们对这场太后当政也从无异议。
清宫“潜规则”，亲生不亲养
清宫有个不成文的规矩，或曰“潜规则”：皇子出生后，交由别的后妃抚养，而不由生母抚养，以免将来他们母子串通一气。可是世间母子之情，往往是在养育之间互动形成的，所以养母与养子女之间，往往比亲生母子感情更深一些。像晚清同治皇帝生母是慈禧，但从小由皇后慈安抚养，长大后与慈安亲近，和生母慈禧太后却有些生分。
启功先生回忆祖先家史，雍正皇帝的两位妻子：钮祜禄氏、耿佳氏，在康熙五十年（一七一一年）相差不到一个时辰（两小时），先后生下四子、五子，就是后来的乾隆帝弘历、启功先生十世祖和亲王弘昼。
弘昼自幼是乾隆帝的生母崇庆皇太后抚养长大，这位老太后对弘昼就亲过亲生儿子弘历。比如同是到太后居住的寿康宫请安，乾隆来了就是磕头行礼，寒暄两句，妈妈跟他没有多余的话可说。弘昼来了，行完礼就半跪半坐在养母身边，越说越高兴、越近乎，干脆盘腿坐在太后的宝座前。还有一位小兄弟，同样不是亲生儿子果亲王弘曕（不是“瞻”），也照样如此。惹得乾隆皇帝“羡慕嫉妒恨”，于二十八年五月革去弘曕的王爵，弘昼罚俸三年（好比三年不发工资）。宣布他们的过错是：“和亲王与弘曕，恭诣皇太后宫请安，其仪节僭妄，尤非情理所有……直于皇太后宝座之旁，膝席而跪坐。按以尺寸，即朕请安所跪坐之地也。是尚知有天泽之辨哉！”“和亲王于皇太后前跪坐无状，亦着罚王俸三年。”（《清高宗纯皇帝实录》卷六八六）说这两位小兄弟跪坐的位置是他才配享受的。
纵然帝王家，难断家务事
与养子感情深，体现在具体事情上，就是偏袒养子。和亲王府就是现在北京东城区张自忠路的北洋政府国务院（执政府）旧址所在地。当时户部造币局和贮存货币的宝泉局分处王府两端，运送新币的车辆经常从府门口经过。有一天，当车队进入王府大门外两端的卡子门，王爷突然下令关门，命车队进府。运钞车被劫，押运官飞报朝廷，可是谁也不敢管，只有禀报皇上定夺。乾隆帝就要拿问这位御弟。此后太后终日闷闷不乐。乾隆帝听宫女说，太后念叨：没见过金山、银山什么样。于是马上命户部，送来金山、银山孝敬太后。不料老人家转手就赏给了弘昼，说：都以为皇帝富有四海，皇帝的弟弟竟然穷到拦路抢劫，要不是穷疯了，何至于此啊！ |
