尽管杜特尔特上台后曾一度叫停VFA，使得菲美军事合作倒退。但2020年6月，杜特尔特突然暂停终止VFA。2021年11月，菲美宣布21世纪美菲伙伴关系共同愿景（Joint Vision for a twenty-first Century United States-Philippines Partnership）。2022年4月，菲美恢复“肩并肩”（Balikatan）军事演习。美菲关系一扫之前的低迷颓势，一路高歌猛进。随后，支持率遥遥领先且最有希望获胜的总统候选人小马科斯在竞选期间称“将维持国家与美国的联盟……美国和菲律宾之间的军事协议对两国都有利。两国之间的联盟是一种特殊关系，美国可以做很多事情来帮助菲律宾……”。①
2022年5月，小马科斯当选总统之后不到半年就首访美国，推动美菲关系加速升温。访美期间，小马科斯强调菲美军事同盟重要性，拜登则重申美国对菲防务承诺。同年11月，美国副总统哈里斯访菲，宣布进一步加强美菲经济和防务合作。今年2月，美国国防部长奥斯汀访菲，并与小马科斯进行会谈，双方就扩大EDCA合作达成共识。3月20日，菲国防部长加尔维斯与奥斯汀通话强调美菲联盟承诺，并重申MDT涵盖菲武装部队、飞机和公共船只，包括南海海域的海岸警卫队。
频繁的高层会晤为菲美军事合作快速复兴奠定了坚实基础，推动双方在新增重要军事基地、军事基础设施改造升级、联合军演规模扩大等领域的合作取得“突破性”进展。今年2月奥斯汀访菲期间，菲同意向美再开放4个军事基地，分别为吕宋岛北部卡加延省的卡米洛·奥西亚斯海军基地（Camilo Osias）和拉洛机场（Lal-lo airport），伊莎贝拉省加穆市的梅尔乔·德拉·科鲁兹营地(Camp Melchor Dela Cruz)，以及巴拉望省巴拉巴克岛（Balabac）的1处基地。②至此，美军在菲拥有9个军事基地。菲国防部长称，这些基地具有“非常重要的战略意义”，并强调菲在南海对国际社会负有责任。美国防部则发表声明称，新基地“将加强美菲武装部队的互操性，使菲美能够共同应对印太地区的挑战”。③
菲美于2014年签署EDCA，菲允许美军使用其指定的军事基地和设施，且可以新建或升级设施。美军还可以在菲预先部署武器装备、增加轮换部署等。小马科斯上台之后，美菲加速推进落实EDCA。今年3月20日，美启动菲空军基地跑道修复项目。美空军部长肯德尔与菲国防部长加尔维斯共同主持开工仪式。肯德尔称，项目启动是EDCA的具体体现，EDCA是美菲同盟的重要支柱。加尔维斯则称，EDCA落实工作已全面开展，希望美国考虑增加更多项目，增强菲保卫国家主权的能力。目前，美国已经累计拨款8000万美元，在现有的5个军事基地进行基础设施改造升级。
联合军事演习是菲美防务合作“重头戏”，其中尤以“肩并肩”年度军演为甚。早在2022年4月菲美就已恢复“肩并肩”年度军演。小马科斯执政后，“肩并肩”军演不仅得以延续，还呈现出规模扩大、针对性强的新发展趋势。今年3月美菲再度举行为期3周的“肩并肩”联合军演。这是自2015年以来美菲规模最大的联合军演，超过1万7千名官兵参演。此外，演习区域包括靠近中国台湾的巴拉望岛，且菲美军队首次在海上进行实弹射击演习。日本和澳大利亚也派出小规模部队参演。④ |
