有一点是肯定的，政客在追逐权力的时候会变得冷酷，他们花很多时间进行计算和考量，算计如何攀爬政治阶梯的方式最为有效。而在现实政治中，很多政治家的行为确实如上所述，但也有一部份人，他们是为达到更宏大的目标而施行小计，有时也正是因这些目标，他们不惜搭上自己的仕途。
美国前总统林登•约翰逊（Lyndon B. Johnson）就是一位为达目的不择手段的人物，当他还在做参院多数党领袖时，其抱负早已是司马昭之心，路人皆知，但正是在这位野心家的努力下，美国在上世纪50年代取得里程碑似的立法成就，相继产生了州际公路法案（1956年）和民权法案（1957年）。到了60年代，已经成为总统的约翰逊和第89届国会达成合作默契，发起美国历史上著名的民权立法运动，并于1964年正式通过了民权法案，同时，联邦政府开始为老年人提供医疗保险，打破种族隔离，解决了当时最主要的国内问题。
富兰克林•罗斯福对待政敌则更加冷酷，先是在利益圈内孤立这批人，随后抓住他们的把柄，在公众面前进行猛烈抨击。然而在那个时期——上世纪30年代——罗斯福推动了联邦政府对工人的一系列保障协议，包括银行担保、提供养老金、监管金融市场、赋予工会合法地位，以及实施最低工资保障等，这些都为美国中产阶级的形成起到奠基的作用。
美国历史上有很多高尚的政治家，并非所人都和弗兰克•安德伍德一样。从白宫说起，美国国父华盛顿为防止国家走向君主制政体，在两届任期结束后主动选择隐退；亚伯拉罕•林肯带领美国走出内战阴影，终结了奴隶制；富兰克林•罗斯福引领美国走过大萧条和反法西斯战争；艾森豪威尔竭力避免冷战演变为战争，并始终坚持以和平途径解决外交危机；而肯尼迪，当古巴导弹危机发生时，他和苏联领导人的谈判避免了核战争的爆发；罗纳德•里根，在1987年抓住了终结冷战的契机，他和戈尔巴乔夫签订了《控制中短程核武器协议》。
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