过去15年，英国海军已累计投入近200亿美元，用于两艘航母的建造、维护和战备工作。英国经济虽在七国集团中表现较好，但英国政府承认，其面临严峻财政压力，不仅难以大幅增加军费，还有可能进一步削减军费开支。分析人士称，面对预算压力，特别是国防部正着手缩减或推迟部分武器采购项目，英国海军不应坐视航母“无限制地占用其他单位的资源”。
据外媒报导，新一轮巴以冲突爆发后，美国海军“福特”号和“艾森豪威尔”号航母相继前往中东支援以色列，英国航母则显得相对沉寂。有评论称，英国海军此举是希望两艘航母都能保持良好战备状态，从而让“威尔士亲王”号航母得以在2025年如期远征印太海域。对此，有军方人士称，英国航母打击群上一次长期部署是在2021年，也就是说，英国花费4年时间才重新具备长期部署能力。
10月下旬，面对反对党保守党的质询，英国武装部队大臣卢克·波拉德强调，航母作战能力至关重要，同时也提到海上力量多样化发展的重要性。他指出，在红海海域执行护航任务时，英国海军45型驱逐舰曾多次击落也门胡塞武装的导弹和无人机，暗示未来会更重视中小型舰艇的作用。对此，很多议员发出质疑，当时同在红海执勤的“伊丽莎白女王”号航母及其舰载机联队为何作壁上观？他们称，与其把大笔资金耗费在派不上用场的航母上，不如用这些资金发展急需的新型驱逐舰。
未来或被轮流封存
11月初，英国海军两艘航母传出同时处于战备状态的消息。“伊丽莎白女王”号在朴次茅斯附近海域进行测试和训练。“威尔士亲王”号则率打击群参加北约在北大西洋举行的联合军演，之后搭载大部分F-35B舰载机前往印度洋和太平洋。英国政府今年4月宣布，2025年起，“威尔士亲王”号航母打击群将与美军和日本自卫队一道，在印太海域定期开展联合演习，并停靠日本港口。
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