进入新世纪，一些国家装备的北约制式155毫米榴弹炮服役期满，迫切需要采购52倍口径155毫米榴弹炮，满足其作战需要。
不过，当时能够研制这种级别榴弹炮的国家少之又少，可供选择的只有德国PZH-2000自行榴弹炮和韩国K9自行榴弹炮这两款产品。PZH-2000自行榴弹炮性能更好，但高昂的售价让不少国家望而却步。相比之下，韩国K9自行榴弹炮虽然是“攒机货”，但使用了很多国外成熟的部件，综合性能优于传统自行榴弹炮。与此同时，K9自行榴弹炮完全符合北约弹道协议，能够更好地融入西方作战体系，并沿用既有的训练体系、炮弹和零部件库存。
此外，韩国卖武器一般不附加任何条件，结算方式灵活多样。为了扶持本土军工企业，韩国往往不惜血本大搞低价销售。2001年，K9自行榴弹炮列装不久后，韩国与土耳其达成全套技术转让协议，还外加赠送一条现代汽车生产线，协议价仅10亿美元。2015年，韩国与波兰首次达成协议，为了帮助波兰制造国产化“蟹”式自行榴弹炮，甘愿只卖底盘不卖炮，以3.2亿美元低价出口120门K9自行榴弹炮底盘，单车售价仅266万美元。此后，韩国向芬兰、爱沙尼亚、挪威出口的少量K9自行榴弹炮，单车售价也没有超过350万美元。2017年，印度国产自行榴弹炮研制失败，转而向韩国购买整套生产线，合同金额6.46亿美元，比土耳其引进的生产线价格更低。
综上所述，韩国敏锐地抓住了52倍口径155毫米自行榴弹炮供不应求的市场机遇，通过低价销售抢占市场，赢得了一批国外客户。然而，红火的销售业绩背后，核心技术缺乏的问题逐渐暴露，也迎来了先进自行榴弹炮的诸多挑战。
一是技术背景复杂，易受国外制约。K9自行榴弹炮采用多国技术，背后涉及到很多欧美军工企业的经济利益，好处是能够借助这些军工企业的影响，在复杂多变的军贸市场上得到更好推广，弊端是一旦涉及到与这些欧美企业主导的整车项目竞争，就会受到市场制约。比如，前段时间K9自行榴弹炮参与英国陆军机动火炮平台项目竞标，BAE系统公司的“弓箭手”自行榴弹炮是强劲的竞争对手，而提供K9自行榴弹炮火控系统的马可尼公司正是BAE系统公司旗下企业。K9出局，也属正常。
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