存在技术挑战
目前，大部分大中型军用无人机对起降场地都有一定要求，一些大中型军用无人机还需要辅助装置才能完成起降作业，从而限制了这些无人机的实战运用。为解决这一问题，美国防研究计划局启动“助手”计划。当前，与“助手”无人机尺寸相近的现役无人机中，例如美军德士隆RQ－7“阴影”、波音RQ－21“黑鹰”等无人机，都采用涡轮机作为动力来源，并且需要使用跑道进行起降。“助手”无人机要求采用电动马达和燃料电池作为动力来源，同时具备垂直起降能力，而目前电池提供的动力比涡轮机小得多，这意味着该机机身重量和结构设计将面临挑战，计划前景难以预料。
尽管如此，这一项目带来的长远影响值得关注。俄罗斯科学院拉美研究所资深研究员亚历山大·斯捷帕诺夫认为，美海军的无人化发展理念可能将导致未来航母在形态、功能和作战运用方面发生改变。基于此，美海军正在研究的一些航母舰载机部署方案，已经开始由传统甲板跑道起降和电磁弹射等复杂昂贵方式，转向直接使用这种高度自主的海上模块化平台。
美国海军认为，如果“助手”计划顺利落地，他们将能够大量使用这种无人机组建超视距情报网络，提升在太平洋地区的作战能力。由此可见，“助手”计划不仅仅是寻求技术上的突破，还反映出美军在全球军事战略布局上的前瞻性和灵活性。对此，值得持续关注。 |
