中国非洲研究院经济研究室主任杨宝荣在接受记者采访时指出，非洲大陆推进自贸区建设，标志着绝大多数非洲国家回归以联合自强实现自主发展这一关键议题，同时也加强了非洲大陆对建立统一大市场弥补发展短板的认知和实践。从全球范围来看，作为一个人口众多、规模巨大的市场，非洲大陆致力于推动自贸区建设，对经济全球化及全球经贸合作而言都是一个积极信号，是对部分国家鼓吹“脱钩”“断链”等言论的回击。同时，非洲大陆自贸区建设也借鉴了二战后区域合作的一些有益经验，有利于推动区域及全球发展。
挑战不容忽视
作为世界上发展中国家最集中的大陆，非洲大陆自贸区建设仍面临诸多挑战。在非盟第36届首脑会议上，非盟委员会主席法基强调，国际形势充满不确定性、地缘政治冲突加剧、全球经济治理体系面临挑战等因素对非洲影响深远。他呼吁非洲领导人专注于非洲要实现的主要目标，包括加快非洲大陆自贸区建设、推进非洲一体化和非盟《2063年议程》等。
杨宝荣指出，目前来看，非洲大陆自贸区建设需从内外两方面持续发力——
从内部来看，一是解决国家间产业结构的同质化问题。大多数非洲国家工业欠发达，高度依赖原材料出口及劳动密集型产业，产品附加值低。而自贸区建设依靠区域内国家在生产、贸易、物流及人流等方面的高度协同性，非盟需要在这方面加强制度安排，增加成员国间产业的协同互补。二是继续提升基础设施水平、改善营商环境。非洲大陆自贸区建设是在21世纪产业信息化、网络化、智能化的发展趋势下进行的，有必要跟上时代潮流，不断提高基础设施与营商环境水平，进而提升域内外开展经贸合作的便利化程度。
从外部来看，一是避免“去全球化”“逆全球化”思潮的干扰。从过去作为廉价劳动力及矿产资源提供者，到如今在全球消费市场及经济复苏中扮演越来越重要的角色，非洲始终是全球产业链供应链上的重要一环。非洲国家需要进一步凝聚以合作促发展的共识，加快推进一体化进程，融入经济全球化浪潮中。二是在全球市场中提升自身竞争力。从国际合作角度来看，非洲国家对外资吸引力相对不足。在新技术、新产业加快发展的大趋势下，非洲自贸区需要提升自身在技术、资本和市场等方面的承接能力，才能吸引更多资金和技术流入。
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