导引头“进化”的重要性，从海湾战争中AGM－88A反辐射导弹的运用实践可管窥一二。面对伊拉克所用的来自欧洲国家的部分防空雷达，AGM－88A一度无法识别，一个重要原因就是信号特征积累不够。直到AGM－88B推出后，这个问题才得到解决。
同时，随着防空反导系统的升级，反辐射导弹搭载平台面临的威胁加大。从防区外有效攻击对手的雷达，成为对反辐射导弹提出的新要求。为达成这一目的，向弹载冲压发动机要射程、射速，向搭载平台上的感知设备要打击精度，增加导弹在空中巡航时间来确保电磁压制时长等，先后成为现实选项。
在此基础上，反辐射导弹的使用模式不断健全和完善，AGM－88“哈姆”反辐射导弹设计有3种使用模式，以适应不同作战环境。同时，反辐射导弹个头在适度缩小，以满足能内置于弹舱等携带要求。
作战需求的牵引，加上日新月异的高科技“催生”，使反辐射导弹呈现出“后浪紧推前浪”的演进态势，先后完成了从第一代到第三代的演变。
第一代反辐射导弹中，美国的AGM－45“百舌鸟”、苏联的AS－5“鲑鱼”等较有代表性。该代反辐射导弹的主要特点是导引头工作频段较窄，只能攻击特定频段的雷达目标；接收机灵敏度低、精度差；没有应对目标雷达关机的能力。
第二代反辐射导弹中，美国的AGM－78“标准”等较有代表性。该代反辐射导弹提高了导引头中接收机的带宽和灵敏度，增加了抗目标雷达关机功能，增大了导弹射程和战斗部威力。但是，其导引头频段覆盖范围依旧有限，能用于搭载发射的平台较少。
第三代反辐射导弹中较为典型的是美国的AGM－88“哈姆”、英国的“阿拉姆”、法国的“阿玛特”以及俄罗斯的Kh－31P等。该代反辐射导弹导引头可以覆盖现役雷达的绝大多数工作频段，反应快、射程远、威力大、抗干扰性能好，采用复合制导技术以提高攻击成功率，开始成为其新特征。
当前，也有观点认为， AGM－88G“增程型先进反辐射导弹”应该被列为第四代反辐射导弹，幷将其具有隐形、大射程、末段高速高机动等能力认作划分依据。但对此，不同意见更多，认为这些特点尚不足以成为第四代反辐射导弹的划分标准。 |
