虽然雌雄同体的动物自身就有两性的生殖器官，但是并不是所有的雌雄同体动物都可以自己繁殖，比如蚯蚓。蚯蚓是一种常见的雌雄同体动物，但是，它的雌性生殖器官与雄性生殖器官的距离较远，无法自己繁殖后代，所以也得通过交配来完成生殖。
内因外因共同造就这一现象
决定哺乳动物性别特征的是激素。在胚胎发育的某个阶段，基因会“指挥”一组细胞发育成卵巢或者睾丸，开始分泌雌性或者雄性激素。如果细胞接触到的雄性激素占压倒性优势，就会向雄性化的方向发展；而如果细胞接触到的雌性激素占压倒性的优势，就会向雌性化的方向发展。
但对于鸟类或更低等的脊椎动物来说，性别却并不只由性腺决定。科学家们发现，在雌雄同体的鸡体内，既有带有雄性染色体ZZ的细胞，也有带雌性染色体ZW的细胞，其整个身体也被分成了两种不同形态——有大量ZW雌性细胞的一侧，有较弱的肌肉骨骼和较小的肉垂；有大量ZZ雄性细胞的另一侧，则有较大的肉垂、强大的胸肌和较重的骨骼。
这证实了决定鸟类性别特征的应当是细胞包含的基因，而非激素的影响。而一些鸡因为胚胎发育过程中的异常融合现象，身上具有两种基因，因此出现了雌雄同体现象。
“蜜蜂是我国5000多年前就开始人工驯化饲养的动物，人类对其雌雄同体的认识也非常悠久。”杨大荣说。
艾琳·克里奇尔斯基的团队在论文中引用了2018年的一项研究结果认为，包括蜜蜂、蚂蚁和黄蜂在内的膜翅目昆虫决定性别的方式非常奇特。卵子受精了，生出来的是雌性；卵子未受精，则生出来的是雄性。但如果有第二、甚至第三个精子进入一个受精卵即雌性胚胎中，那就会进一步分裂产生雄性组织，从而出现雌雄同体。 |
