系统研究是最基础的计算机研究领域之一，抽象且隐藏在各种应用的背后。即便同是发表论文，系统研究的论文发布也相对更难，该领域的世界顶级学术会议只有两年一次的SOSP（操作系统原理大会）、OSDI（操作系统设计与实现研讨会）等非常少量的几个，每年能够被大会选中的顶级论文只有二三十篇。
但周礼栋成为少数能够打入系统研究核心圈子的华人，他担任过SOSP、OSDI、NSDI、EuroSys等多个国际计算机系统会议的程序委员会成员，以第一届程序委员会联合主席的身份启动了ACM亚太地区系统研讨会（APSys），并在中国参与成立了首个系统研究领域学会ChinaSys。
而领域内的顶级会议SOSP最初一直在美国举行，后来开始在欧洲国家轮流举办。2017年，周礼栋将SOSP带到中国，这是该大会举办50多年以来首次在亚太地区举行。
周礼栋说，过去20多年，微软亚洲研究院做出了一些了不起的成果，但不能因此躺在功劳簿上觉得自己很了不起。面对新冠疫情、气候变暖、环境污染等挑战，“我们应该把眼光更多地放在这些重大问题上，做一些创新性的探索。”
“对于微软亚洲研究院这样的科研机构来说，我们在基础研究方面的突破固然非常重要，但同时，微软亚洲研究院到底能为整个研究环境、对社会做出怎样的贡献，才是我们真正应该拥有的抱负。” |
