亚洲四小龙现象强有力地扭转了中国社会对传统文化百余年来积非成是的偏见。自鸦片战争、英法联军，尤其是甲午战争竟然败于一心脱亚入欧、锐意革新的日本之后，戮力于救亡图存的中国先进知识份子大多以传统文化为完成现代化的绊脚石。而在出现亚洲四小龙之后，人们发现传统文化非但不必然是现代化的绊脚石，而且可能是完成现代化最重要的底气和助力。在八十年代中，德国出版《儒家共产主义》一书，作者就以儒家共产主义这个角度来解释1978年中共十一届三中全会所决定的改革开放政策。换句话说，由力行拨乱反正的中国共产党刻意汲取儒家思想对现代化有利的元素，来改造社会主义中国、促进中国的经济发展、完成中国的现代化，也是在世人面前验证，中国的崛起不必走西方的老路。
1978年12月18日召开的中共十一届三中全会，邓小平以“开动脑筋，解放思想，实事求是，团结一致，向前看”提出政治报告，从此中共彻底摆脱极左路线并拉开改革开放的序幕。四十年来所取得的成果，连德国的媒体都不得不夸赞这种成就是人类有史以来仅见的。在这四十年内，中国国内生产毛额增长四十倍、国民人均所得增长一百倍、外贸总额增长二百倍，当今的中国已是世界最大的汽车销售市场，发电量与工业产值均执世界之牛耳，而国内消费市场也在去年超越美国。这四十年来，中国从一穷二白、工业底子薄弱、基础设施落后，一跃成为世界第二大经济体。除此之外，改革开放的成就更具体反应在史无前例基础建设成就上面。
事实上，早在1992年大陆就已经展开关于兴建欧亚大陆桥的可行性研究，但当时由于苏联刚瓦解、中亚形势动荡不安，因此采用铁路运输打通欧亚的构想未能实现。直到二十年后的2011年，从中国重庆开往德国杜伊斯堡的渝新欧国际铁路终于得以启程。比起海运的四十多天航程，经由中欧班列可以缩短至十五天，运输费用也大为节省。自从中欧班列通车之后，四年多来已经累计超过一万个班列，而且班次、通路还在不断增加。中欧班列的开通为沿线的国家和地区带来了新的希望。甘肃生产的西红柿可以轻易地出口到哈萨克斯坦，哈萨克斯坦因为紧邻中国，是中欧班列干线的必经之地，因而深受其益。
为了迎接中欧班列，哈萨克斯坦一方面改善原有的铁路设施，另一方面也加强了里海沿岸的港口设施，这使得沉寂已久的以商贸为主的丝绸之路重新焕发生机。沿线国家除了铁路班次不断地成长与关税、基础设施的改善之外，马上即将实现的就是从江苏的连云港穿越哈萨克斯坦抵达俄罗斯圣彼得堡的中欧国际公路。以此看来，欧亚大陆之间的铁、公路运输将日益繁忙，在一定程度上将会分流海上运输的资源，因大航海所造就的世界面貌将开始改变。在此前景下，中国适时提出一带一路倡议，因为一带一路沿线的国家长期处于战乱、贫困而经济落后。中国在百年前曾遭列强的拒绝，因此更能感同身受，比起西方强权，更能与沿线国家互相理解，秉持合作、互利、共赢的原则来实现共商、共建、共享。
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