扬开非洲历史的新篇章
二○○六年一月十六日，世界媒体都关注着位于西非大西洋东岸之滨的利比里亚共和国的一位女性；作为非洲历史上首位民选女总统，埃伦．约翰逊．瑟利夫在这一天举行就职典礼。
在利比里亚首都蒙罗维亚议会大厦前的广场上，非洲历史上的第一位女总统，六十八岁的瑟利夫身穿米色非洲套裙、头戴传统的非洲头巾站在利比里亚国旗下，手抚圣经宣誓就职。南非总统姆贝基、尼日利亚总统奥巴桑乔、中国外长李肇星、美国第一夫人劳拉、美国国务卿赖斯等几十位国际政要作为贵宾出席了典礼仪式。
非洲政坛长期以来，是大男子主义的天下。近年来，虽然开始有女性在政府中担任职务，如南非共和国有了一位女性副总统；莫桑比克和津巴布韦出现了女总理，但是还没有出现过女总统。如今非洲终于有了首位民选女总统，这是不言而喻的历史进步，无论是对于利比里亚还是对于整个非洲，都具有深远的意义。是非洲妇女追求自身解放历程的里程碑。
单身老祖母对决国际知名的足球先生
二○○五年八月十五日，利比亚里总统竞选活动正式拉开帷幕。此次参选的总统候选人共廿二名，其中有反对党领袖埃伦．约翰逊．瑟利夫、前世界足球先乔治．维阿、代表前执政党全国爱国党的罗兰．马萨科伊、前反政府武装利比里亚人和解与民主联合领导人塞库．科内和利比里亚争取民主联合解放运动领导人哈吉．克罗马等。
在众多候选人中，埃伦．约翰逊．瑟利夫与足球先先乔治．维阿，是最被看好的一对竞争对手。
埃伦．约翰逊．瑟利夫生于一九三八年十月廿九日。父亲原是酋长，后来当上立法机构的律师。尽管出身于富裕家庭，但瑟利夫也像大多数黑非洲妇女一样，十七岁就早早结婚了。不过这场婚姻最后以离婚告终。离婚后，她独自抚育四个孩子，孩子们成家立业后又给她生了六个孙子，竞选时年近七旬的瑟约夫，是一位地地道道的老祖母。
作为埃伦．约翰逊．瑟利夫竞选对手的乔治．维阿是国际著名的球星，一九六七年出生在首都蒙罗维亚的贫民窟中，比埃伦．约翰逊．瑟利夫小了近三十岁。维阿曾效力于法甲的巴黎圣日尔曼、英超的切尔西和意甲AC米兰等豪门球队。一九九二年，巴黎圣日尔曼队斥巨资买进维阿，他帮助该队夺得了法国联赛挂冠，并率该队在一九九五年打入欧洲冠军杯半决赛。这一年，维阿包揽了「非洲足球先生」、「欧洲足球先生」和「世界足球先生」三项桂冠于一身。维阿曾经多次自讨腰包帮助利比里亚国家队参赛，但由于实力有限，利比里亚始终未能在世界杯大赛中露面。二○○○年至二○○二年，维阿担任利比里亚国家足球队教练期间，利比里亚国家足球队成为非洲最具竞争力的球队之一。维阿在一九九五年加冕成为「足球先生」时曾断言，他永远都不会对政治感兴趣。但是不久之后便改变了态度，这种转变和他与南非前总统曼德拉的会晤有关。据说二○○四年十一月维阿与曼德拉的那次长谈，使他意识到再慷慨的捐款都无法改变利比里亚糟糕的现状，只有当上总统，才能实现自己的救国理想，才有机会为更多的利比里亚人谋福利。在有众多球迷的利比里亚，维阿有众多的支持者。在相当一批年轻人的心目中，他的传奇式奋斗历程是他们效仿的榜样，是利比里亚未来的象征。
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