奥巴马时代的中美关系开局良好
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奥巴马政府执政近5个月以来，中美两国频繁展开互动。2月，美国国务卿希拉里到访中国；3月，外交部长杨洁篪访美；4月，胡锦涛主席与奥巴马总统在伦敦举行两国元首间的首次会晤。最近，美国高层领导更是接踵访华。美国众议院议长佩洛西、众议院美中工作小组代表团、财政部长盖特纳、美国总统苏丹问题特使格雷申、常务副国务卿斯坦伯格等先后来华。从这一系列的高层互动来看，奥巴马时代的中美关系开局良好，已搭起了中美关系加速前进的战略新平台。
中美完成战略定位合作扩大
首先，奥巴马政府对华关系定位积极、高调。在竞选期间，奥巴马倾向于用“竞争者”描述中国。2007年4月，奥巴马在民主党初选的首次辩论中说，“他们（中国）既不是我们的敌人，也不是我们的朋友。他们是竞争者。”奥巴马在《重振美国领导地位》称：“我们与中国在某些领域中是竞争的，在某些领域中是合作的。我们最根本的挑战是要建立一种关系来拓宽合作，同时在合作中增强我们的竞争能力。”2008年10月，奥巴马在中国美国商会主办的《中国简报》上撰文称，中美关系经过30年的发展已经形成成熟、广泛的关系，但双方的互信还不足以支撑两国的长期合作，双方对对方的长远意图存有疑虑。不过，奥巴马当选总统及新政府任职以来，美对华关系定位明显转趋积极。2008年11月，奥巴马总统在与胡锦涛主席通电话时表示，“在当今国际舞台上，美中关系是至关重要的关系，发展美中合作不仅有利于两国，也有利于世只。”2009年1月两国元首再度通话，奥巴马表示“美国政府愿同中方共同努力，发展更加积极、更富有建设性的中美关系。对中美两国而言，没有比两国关系更为重要的双边关系。”
新任国务卿希拉里的表态同样积极。早在2007年，希拉里曾在《21世纪的安全与机遇》一文中称“中美关系将成为本世纪世只上最重要的双边关系”。2009年2月，她在美国亚洲协会演说中称，“崛起的中国不是美国的敌手”，同时表示与中国维持“积极的合作关系”对“亚太及至世只都至关重要”。2009年4月，中美首脑伦敦峰会正式宣布，共同努力建设21世纪积极合作全面的中美关系。以往美国政府换届，中美关系总难走出“磨合期”怪圈，奥巴马上任伊始，中美两国即高调完成战略定位，反映了双方对对方战略地位的认识日益成熟。
其次，中美高层互动顺畅，机制化互动进一步提升和扩大。奥巴马出任总统以来，中美两国元首已通过三次电话，实现一次正式会晤。两国最高领导人间的频繁互动，有助于增进两国间的理解和互信，把握两国关系发展的总体方向，强化两国开展对话、交流与合作的政治意愿。与此同时，中美机制化互动进一步发展。布什政府时期，中美两国已建立60多个各类双边工作机制，涵盖了政治、经济、军事、执法、科技、教育、能源、航空、气候变化等各个领域，涉及从航空到反恐、从食品安全到防扩散等各种议题，对话层次从副总理级别、部长级直到工作级别的专业人员。
奥巴马政府执政以后，中美最高级别的战略经济对话能否存续一度受到质疑，但进一步提升中美对话层次的呼声很快占据主流。2009年2月，希拉里访华，中美双方就两国建立新的高层对话机制达成原则性共识，从原来以“战略经济对话”为主轴，改为以“战略与经济对话”为框架，4月两国元首伦敦会晤期间对此予以确认，并决定首次中美战略与经济对话将于今年7月下旬在华盛顿展开首轮对话。奥巴马政府执政不到百日，中美两国政府就对双边高层对话机制达成一致，体现了两国政府对稳定和发展双边关系的高度重视。
最后，谋求加强对华合作的意愿强烈，对华合作议程进一步扩大。今年二月份，国务卿希拉里在亚洲协会演讲时，曾用“同舟共济”来描绘两国当前的关系，意指面对当前全球金融危机及经济衰退，中美两国只有手合作，方能共度时艰。希拉里肯定中国在六方会谈中的积极作用，强调从核安全到气候变化，以及流行疾病等众多领域面临着共同挑战。她尤其提到，要在清洁能源与环境保护领域致力于同中国建立“伙伴关系”。自克林顿政府时期使用的“中美战略伙伴关系”被布什政府弃用以来，这是美国再次使用“伙伴关系”来表述中美在具体领域的合作。在北京访问期间，希拉里在接受电台采访时更是强调，“没有中美两国的合作和领导，要走出当前的经济危机是不现实的；没有中美两国的合作，要解决全球气候变化问题同样是不现实的。”同样，一向以强硬反华着称的美国众议院议长佩洛西，在访华期间不仅回避了她本人赖以起家的“人权大棒”，转而力推中美能源与气候合作。盖特纳在访问过程中，则有意回避人民币汇率问题，重申美国政府在能源、环保等领域内加强与中国合作的政策，尤其强调中美手共同走出经济危机。
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