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香港不是“避税天堂”

http://www.CRNTT.com   2009-04-09 08:43:14

为了进一步提升香港的竞争力，特区政府从1998－99年起，积极寻求与我们的主要贸易伙伴签订避免双重征税协议。这些协议可消除两地之间的税务不明朗因素，降低某些预扣税税率，有助促进贸易、投资和人才交流。特区政府税务局亦有根据协议的条文，与其他缔约政府的税务部门交换税务资料，以防止避税行为。  　　由于《税务条例》的限制，现时税务局只能收集与本地税务有关的资料，但国际上最新的资料交换安排已超越此限制。现时大部分国家采用的避免双重征税协议条文，已订明缔约地区不能再以所索取资料与本地税务事宜无关而拒绝交换资料。我们目前的法律限制，成为香港扩大协议网络的主要障碍，亦导致某些国家质疑香港的税务透明度。  　　事实上，香港一直明确支持国际社会提升税务透明度的工作。早在2005年，香港已经在墨尔本举行的经济合作与发展组织(OECD)税务论坛上，公开地表明支持OECD税务透明化的原则。  　　我们当时已公开承诺经谘询后，会积极考虑修改法例，以配合OECD的最新资料交换标准。由于采用国际上最新的资料交换安排会涉及增加税务局的权力，我们认为必须小心考虑社会人士的意见。为此，我们已分别在2005年及2008年就此问题进行了两轮谘询及向业界解释我们的建议。  推进税务条例修改工作  　　在2008年的谘询后，我认为工商及专业界已有较明显的共识，普遍认同放宽税务资料交换安排是国际大势所趋，有助扩大香港的避免双重征税协议网络，对香港的长远经济发展有利。因此，我在二月的财政预算案中宣布政府会于今年年中之前提出具体修例建议，令香港的资料交换准则尽快与国际标准接轨。这个适时的决定获得OECD和我们贸易伙伴的正面评价。  　　由此可见，在“避税天堂”问题仍未在G20峰会上急速升温前，特区政府已一直采取措施，积极回应国际社会对税务资料交换的关注。  　　虽然有关的修例建议是为了提升香港长远的竞争力，但国际间的高度关注无疑增加了立法的迫切性。我们一方面会继续向国际社会解释香港的情况及打击避税行为的工作，而另一方面亦会全速推进修例工作，于今年内向立法会提交有关的条例草案。我们期望在立法会及业界的支持下，尽快落实这个于长短期均对香港有利的措施。

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