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呼唤英国“奥巴马”？

http://www.CRNTT.com   2010-04-10 09:48:28

贫富差距停止快速扩大 　　第三个主要的成就是，工党政府采取了一定的措施来减少贫困，特别是针对儿童和老年人，引入措施来吸引更多的资金流向那些最贫困的、有老人或孩子的家庭。一个最近的研究表明，贫困家庭的父母对于无法负担孩子的衣食住行、教育方面支出的担忧在减轻。 　　英国的贫富差距，或说不平等程度，这几年来的上升速度已经明显减小。1979年到1995年间，英国的不平等程度急剧恶化，基尼系数急剧上升。现在这个曲线基本是水平的了，只有略微升高。当然，这不只是政府的功劳，还有市场状况的改变。但事实是，不平等程度急剧上升的趋势在过去十年得到了改善。贫困人口的收入得到了较大提高。 　　不过，贫困人口收入提高的同时，最富有群体的收入上升得更快，这是导致不平等程度加大的主要原因。这跟英国的金融部门有很大关系，这个部门给英国注入了极大的财富，集中在最富有的那0.5%的人口中。这抵消了最贫困人口收入的改善。 　　总体而言，整个社会的福利水平是改善了。不过，现在人们好像已经厌倦谈论社会政策，所以似乎忽略了改善这个事实。当然，也因为今天失业率高涨、银行危机，人们更关注眼前。不过，如果真的往后看，问大家：你真的想回到1995年那个时候吗？相信没有人会投赞成票。 　　养老计划打下基础 　　工党政府也创造了一个初步的养老金体系。这个计划旨在使每个人都能够有一份可观的养老金。其中，由公共养老金保证一个最低额，在此基础上鼓励人们参加各种类型的养老保险。 　　过去十年，英国的养老金问题是让我比较担心的。因为英国传统上对私有部门的养老金系统的依赖度尤其高，1980年以来，私有部门的个人养老保险和雇主提供的职业养老计划是英国养老金的主要提供者。而过去几年我们看到，私有部门的职业养老计划基本上是已经崩溃了。人们的寿命在延长，大公司开始意识到，它们无力负担这个养老计划，并开始关闭，这种体系就行不通了。企业不提供，只能靠国家提供，而这个时候人们发现，英国由国家提供的养老金规模非常小，而私有部门养老金计划又崩溃了，所以这真是一个危机。 　　我们还没有完全解决这个问题。由特纳勋爵（Adair Turner，现任英国金融管理局主席）主持的养老金委员会曾举行过相关的质询，在议会各党派之间达成了一致意见，必须对养老金体系作出改革。 　　首先是要大家接受，退休年龄，也就是养老金起领年龄要大幅推迟。这可以为一个更好的公共养老金计划提供初始资金，提供一个建立全国性养老计划的平台，要求人们都投入到这个平台，来替代已经崩溃了的私人养老计划和职业养老计划。这个全国性的公共养老计划只是提供一个最基础的保障，在此之上人们可以选择，是只满足于这个低水平的公共养老计划，还是加入一些额外的养老计划。这个体制会给与人们一些资金上的激励，鼓励他们加入额外的养老计划。 　　这是得到所有政党的同意的。现在还不知道这个体系最终能不能有效运行，如果可以，这就会像我们的高等教育那样，产生一种长远的机制性改革。这对英国极为重要，同时也可以为其它国家提供一个范式。

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