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中评智库：美国软实力缘何快速消退

http://www.CRNTT.com   2021-04-12 00:02:43

特朗普采取的贸易制裁也是美国经济实力下滑的结果。一方面，表明要让制造业回归，惠顾下层工人；另一方面，也是矛盾的，工资成本增加让回归美国成为画饼充饥。阻碍全球化和贸易自由更多是表明态度。拜登新政府或许会延续贸易对峙，但谈判余地会大些。自由主义经济面临国内的挑战，主要是由于垄断过度和全球化，造成产业集聚和跨国分工，直接损害了国内工人的利益。自由主义经济具有两面性。进口渗透率和外包增长代表了全球化，体现了自由主义。但它对国内就业和工资水平产生很大影响。在汽车零部件行业的案例中，全球化的影响导致工资中位数从2003年的每小时18.35美元下降至2013年的15.83美元。经济研究显示，移民造成国内工人的工资小幅下降，但对缺乏高中教育的国内工人影响最大。自动化的稳步推进、机器替代人工，将促使底层90%群体的相对收入下降。薪水相对较高的制造业工作岗位已经被侵蚀，因为美国制造业就业份额从1953年的30%降至目前的不到10%。自动化影响与“技能偏向的技术进步”叠加，致使软件驱动的计算机替代了日常工作，而这些工作的损失不只发生在制造工厂的装配线上，还发生在打字员、簿记员、文员、接待员等日常办公职业中。自动化并没有造成悲观主义者曾经担心的大规模持久失业，在2007年底结束的经济周期扩张期，美国经济的失业率也能控制在5%以内，并且在2015年失业率再次下降至近5%。尽管就业岗位没有大规模消失，但就业构成发生了变化，在职业分布的顶层和底层创造出更多工作机会，中层则出现空心化。这种转变被称为“极化假说”，在最近几年已被劳动经济学家广泛证明。 　　自上世纪80年代以来，金融业已成为了新经济的核心。它从1978年的1.2万亿美元总产值，增长至2007年的11.8万亿美元，超过了制造业，成为美国经济中最大的产业，这一行业的利润同样飙升——从1980年占企业利润总额的18%，增长至2005年的46%。正如尼克松总统任下担任政治战略顾问的凯文-菲利普斯所言，华尔街为了谋取私利，“劫持”了美国经济，这也导致经济力量“如危机般过度集中”。③1998年对当时最大的对冲基金长期资本管理公司进行救助，这个由天才级的“量子专家”们创立的基金实际执行的是非常简单的套利策略，但不得不依靠极高的杠杆借款，以至于在少数投资策略出现差错后，整个基金就破产了。当时沃伦·巴菲特表示愿意拯救该公司，但救助方案会让之前的所有者亏光全部投资。美联储没有选择任其自然的结果，而是干预进来组织救助工作。最终结果对长期资本管理公司的投资人和经理人来说要有利得多，而这群人中“恰好”有美联储的前任副主席大卫·马林斯先生。④正如那时的《金融时报》所言，这是一次美式裙带资本主义的典型案例。接下来，小布什上台后，共和党背离了罗纳德·里根所推崇的市场导向原则，越来越亲近于大企业，例如在2002年对进口钢铁征收关税来保护本国制造商，给某些企业特殊优待以恢复其利润水平。那时的民主党和大企业集团走得更近，他们发起“公私合作模式”，用服务公益作为藉口从政府手里大肆攫取资金。 　　发达国家的裙带资本主义，主要表现为私人资本与政府相结合，政府保护私人资本；私人资本通过议会和政府培养自己的政治代言人，利用政治游说对政治家的决策施加巨大影响，以维护自己的经济利益。比如次贷危机的源头，美国庞大的房地产金融机构“两房”导致全球金融市场大爆炸。同一时期的美国安然公司，在政界遍撒金钱编织张庞大关系网，使自己的利益得到政府的特别“照顾”。许多代表商业和富人利益的组织异常强大，并且因其拥有的各种资源而受到政治家的关注和青睐；而工会的持续性衰落，致使代表穷人和中产阶级的那些组织越来越少，也越来越弱小。总之，各种不同形式的组织及其围绕政策安排和选举进行的斗争，构建起美国的政治冲突，而美国的政治制度，则有利于那些代表富人利益的组织及其联盟推行捍卫自身利益的新政策并重塑市场。社会不平等越来越大，贫富分化也越来越严重。美国逐渐从广泛的平民主义转向了狭隘的权贵阶层。规模庞大、民众集体参与的、高度透明公开的政治权力游戏被政治说客们所主导的、透明度低又暗箱操作的权力游戏取代，而这些政治说客，正是为美国的金融和政治精英们服务的。⑤

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