（三）对华外交中的“桥梁”与“稳定器”作用
虽然公明党“刹车”作用不断减弱，但其对华友好政策并未受自民党和日本社会右倾化的影响。从在野党时期以来，公明党在中日关系上就一直发挥着特殊作用，这也使对华政策成为公明党区别于日本其他政党的显着特色。公明党领导人多次访华，发挥了政党外交和两国政府之间的桥梁沟通的作用，而在成为执政党后，公明党更是在继承了历史“特殊渠道”作用的基础上成为了中日之间的“稳定器”。<
公明党最先是以创价学会和平主义理念为基础，以在野党身份通过积极派团访华等途径在对华关系中发挥作用。1971年，公明党首次访华便提出了著名的“中日复交五原则”，而1972年公明党第三次访华中公明党委员长竹入义胜所记“竹入笔记”在邦交正常化中发挥了关键性作用。〔33〕在实现邦交正常化以后，公明党继续发挥桥梁作用，如向中国领导人转达了福田希望进行缔约谈判的态度，并将中国政府的见解向福田报告，促使中断的《中日和平友好条约》谈判恢复。〔34〕在“教科书事件”、“光华寮事件”等事件中，公明党向日本方面转达了中国政府的立场，对稳定中日关系起了积极作用。由于公明党主张较为温和，使其能得到双方的接受，从而能较好地扮演桥梁的角色。当然，无法否认公明党访华也带有着获取政治资本、为选举服务的意图，而且由于长期在野，公明党的影响有限，其“补充外交”能发挥作用无法忽略国际大背景的因素。
成为执政党后，公明党对日本外交决策的影响主要包括政策协调、内阁会议、国会审议三个途径〔35〕，而由于对自民党影响力的上升以及从间接影响到直接参与的路径转变，其在继承沟通桥梁的传统之外，能通过两党间的协调机制而在日本对华关系上实践其和平主义理念，从而具有了“稳定器”的作用。一方面，公明党积极参与中日执政党交流机制，多次派团访华，继续发挥“桥梁”作用。现任公明党代表山口自2009年上任后七次访问中国，尤其在中日关系因钓鱼岛而处于紧张状态的2013年1月特地访华，转达了安倍的亲笔信，一定程度上改善了中日关系。另一方面，公明党能够从执政联盟内部批判和牵制自民党，如在“参拜靖国神社”等问题上对执政伙伴进行批判，同时也助力减轻负面影响，如派遣代表团访华、设立中国研究会等，从而尽力稳定中日关系。由于重视人民福祉的属性，公明党还注重促进两国的经贸合作发展，如公明党参议员西田实仁所提出的“三中主义”，认为日本中小企业的出路在于活用中国市场〔36〕，也有助于中日关系的稳定。
联合政权时期，公明党某种程度上成为了联合政权中的“中国专家”，被誉为把握着对华外交的“钥匙”，公明党也会在本党的选举公约中加入中国内容，以体现自身独特价值。〔37〕而公明党能持续在对华关系上发挥作用，既得益于长期积累的渠道，也与其受到中方的信任是分不开的。山口在接受访谈时表示，公明党与中国关系友好并不意味着公明党只会说好话，即使是难以启齿的事情也要坦率地说出来才是真正的友情。这种“真正的朋友关系”使其能够从内部与中国坦率地交换意见，并以作为能对中国直言的朋友而自豪。〔38〕 |
