一是预算捉襟见肘。在2022财年美国国防预算案中，美空军获得2040亿美元拨款，较2021财年增加88亿美元，但主要是用于前沿技术研发和高精武器采购，战机规模则出现重大削减。据悉，美空军计划退役42架A－10、48架F－15C／D、47架F－16、18架KC－135、10架KC－10、4架E－8和20架RQ－4。
在此背景下，轰炸机编队也难以“幸免”。美国《空军时报》评论称，服役时间最短的B－2之所以退役，主要原因是其单架超过13亿美元的造价让美军望而却步。纳霍姆坦言，美军负担不起同时拥有4型战略轰炸机，“尽管B－1B和B－2性能优异，但随着B－21的出现，它们必须退役”。
二是飞行事故频发。近年来，美空军飞行事故频发，据美媒统计，2013年至2018年，美军发生超过6000起飞行事故，造成198名人员死亡、157架飞机坠毁，经济损失高达94亿美元。2019年至2020年12月，美军因非战斗飞行事故造成26名现役军人死亡、29架飞机坠毁，经济损失达23亿美元。
据美媒分析，美空军飞行事故频发，主要原因是飞行员长期短缺导致训练超负荷，以及维修保养人员缺乏导致战机性能大打折扣。美空军希望通过退役老型轰炸机，缓解“有机无人”的尴尬境地，消除“事故频发”的现实隐患。
三是应对“大国竞争”。2020年9月，美空军参谋长查尔斯·布朗称，美空军或在未来几年削减飞机数量，以适应与俄罗斯等国的竞争。由于无法适应未来同潜在作战对手空战需要，美空军今年5月宣布提前退役F－22A。
外界评论认为，B－1B和B－2未来也很难适应“大国竞争”需要。美媒指出，在某些领域的技术不断突破下，B－1B和B－2已不适用于未来战争。美国“防务新闻”网站评论称，随着美国防部将重心转移到与俄罗斯等国的大国竞争上，B－2的弱点暴露无遗。
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