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追忆阿姆斯特朗：美国用登月计划终结冷战

http://www.CRNTT.com   2012-08-27 09:51:54

在许多中国人眼里，由于与玛丽莲-梦露的绯闻等原因，肯尼迪是历任美国总统中具有较大争议的一位；然而在美国科学家、尤其是天文与航天领域的科学家眼中，肯尼迪无愧于一位伟大的总统。在他遇刺身亡近半个世纪以后的今天，他依然接受着这些科学家的敬意与谢意——他是阿波罗计划真正的缔造者，正是他那近于天真的浪漫与激情，照亮了阿波罗探月之路。 　　尽管肯尼迪本人没有看到登月的成功，但可以说，阿波罗计划以他原先期望的方式终结了空间竞赛——它标志着美国在这个领域已经把前苏联甩超，打破了原先双方势均力敌的僵局。1975年7月17日，前苏联的联盟19号和阿波罗18号在太空中成功对接，美、苏两位指令长在太空第一次握手，部分实现了肯尼迪当年“双方寻求利用科学的奇迹”的愿望。 　　不仅如此，当时以“过于昂贵”为由反对阿波罗计划的参众两院议员，事后也发现自己的担心有些多余。阿波罗计划前后投入超过30万的人力和255亿美元(大约相当于现在的1500亿美元)资金，后来保守的估算认为，该计划在经济上的投入产出比是1：14，原因在于它全面带动了其他民用技术的发展。阿波罗计划在电子控制、铁路运输、医疗保障、天气预报等多方面都起到了带动作用——比如目前许多种类的体检设备都来自于阿波罗计划；如果没有阿波罗计划，人们目前普遍使用的手机，很可能要晚许多年才能出现。 　　另外，阿波罗计划作为一项系统化工程，推进了全世界的工业产品可靠性。由于要保护宇航员的生命安全，美国宇航局进行了一系列的可靠性管理、控制，推广到民用后进一步带动各个领域。阿波罗计划带动全世界各个领域的技术进步，其影响一直延续到现在，今天我们每一个人事实上都是其受益者。 　　不过，在我看来，阿波罗计划对人类探索科学的脚步而言，最大的意义还在于：它突破了人们的思想束缚，敢于将古人的幻想与今人孩提时期的梦想付诸实施，让科学家的浪漫主义找到了实地依托。阿波罗计划之后，美国先后发射先驱者10号与11号、旅行者1号与2号四个探测器，她们怀揣着由卡尔-萨根设计、承载人类向其他智慧生命发出问候的光盘，冲出太阳系奔赴茫茫宇宙，去寻找外星文明。 　　2004年1月，美国宇航局(NASA)提出新的航天蓝图，他们将重返月球，继而登上遥远的火星。NASA计划从2018年开始在月球上建立供宇航员常驻的基地，2030年前后，宇航员将从月球飞往火星。人类的旅行半径，正在向着5000万公里迈进。目前看来，届时登陆火星的宇航员将可能拥有与阿姆斯特朗完全不一样的命运：他们或许将永久居住、并终老于火星——从火星返回地球需要太多燃料，为降低登陆火星的难度，宇航员需要做出牺牲，不得不永别故乡地球。 　　“我们现在要离开这里；如果情况允许的话，我们还会带着全人类的和平与希望回到这里。在我迈出离开月球的脚步时，我想说，美国今日对太空的挑战将铸造人类明天的命运。”这是登月计划最后一个宇航员、阿波罗17号指令长尤金-塞尔南在离开月球时所说的话。为“铸造人类明天的命运”，阿姆斯特朗及其继任者们付出了智慧、努力、以及非凡的勇气，我们有理由相信，他们不会辜负这一期许。  　　作者方玄昌系知名科学记者、科普作家。曾任《财经》、《中国新闻周刊》科学编辑。 　　专栏策划： 搜狐评论 中国江西网

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