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| 左图：中国科学院紫金山天文台利用多台望远镜开展预警观测，最终捕捉到撞击前42分钟的图像。图为紫金山天文台研制的4k×4kCCD探测系统。右上图：撞击前42分钟的图像。右下图：墨子巡天望远镜观测图像。（图源：大公报） |
中评社北京12月9日电／据大公报报导，北京时间12月4日0时15分左右，一颗明亮的火流星如期而至，来自太空的小行星2024 XA1在西伯利亚上空进入大气层。位于南京市玄武区的中国科学院紫金山天文台利用多台望远镜开展预警观测，最终捕捉到撞击前42分钟的图像。这是人类第11次成功预警小行星撞击，也是2024年第4次小行星撞击成功预警。据悉，这颗小行星直径介于0.75米至1米之间。
随着近地小行星监测预警能力不断提升，中方提出实施的撞击小行星任务有望加快实施，成为人类防御小行星撞击地球的坚盾。
组网观测 拍下撞击前42分钟珍贵图像
据瞭解，2024 XA1这颗小行星直径介于0.75米至1米之间，最早由亚利桑那大学博克2.3米望远镜发现。在这次事件中，中国处于监测关键地理位置，中国科学院紫金山天文台组织了位于云南姚安观测站的0.8米口径姚安高精度望远镜，位于青海冷湖天文观测基地的2.5米口径墨子巡天望远镜及0.7米口径多应用巡天望远镜阵列开展组网跟踪观测，从12月3日19时49分开始直至23时33分，最终观测到撞击前42分钟的图像。
小行星撞击预警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星监测预警能力的不断提升。据介绍，紫金山天文台长期致力于近地小行星的监测预警方法研究和业务化运行能力提升，并积极论证下一代近地天体监测预警网建设，开展威胁预警、进入过程监测以及陨落物分析等全链研究，系统性提高中国近地小行星监测预警能力。
专家表示，小行星撞击地球可能导致大规模的破坏和灾难。历史上共发生了22次不同程度的生物灭绝，至少11次与近地小行星撞击相关，其中最著名的就是6500万年前的恐龙灭绝事件。如何有效应对小行星威胁，减少或消除撞击带来的灾难，成为了航天领域的新挑战。 |
