在旧金山名流云集的200多人晚宴之前，习近平先与三十多位为中美友好做出贡献的“老朋友”和友好团体代表进行了小范围的会见和合影。霍顿、奎因、范敏在列，范敏还担任习近平与这些“老朋友”交谈的翻译。他们称自己本来支付不起昂贵的出席费，但他们被视为友好团体的代表而受到中方的邀请而出席，他们对此深感荣幸。
USHCA战略顾问、美国前驻柬埔寨大使、前副助理国务卿奎因（Kenneth Quinn）表示，习近平在演讲中强调“中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方”，这是中方勾画对美政策的重大讯息。他认为，习近平早年下乡以及1985年访美等的个人经历对于塑造中国对美手法起到非常重大的作用，习近平是中美关系中独特的领导人。
USHCA主席、前密苏里州长霍顿（Bob Holden）指出，习近平想继续打开中美交往的大门，希望能找出方式，建设有利于双方的沟通之桥。他的演讲考虑周到、深刻，聚焦于建设连接每个人未来的桥梁，为两国人民交往奠定基础。
USHCA秘书长范敏表示，如今在美国依然倡导美中可以寻求共赢之路，有时候会觉得自己是少数派，但在晚宴现场，环顾周遭，才发现愿意促进美中友好并保持乐观的人还是不少。尤其是在小范围的会见中，她感受到了朋友间的信任感，发现习近平与“老朋友”的交谈非常亲切自如。由此她感受到了在资源有限的情况下从事富有挑战性的人文交往促进工作的意义，且由此得到两国官方认可的荣幸。 |
