怀特承认，澳大利亚人清楚地知道，如果美国在台湾受到攻击时没能在军事上支持台湾，对于美国作为亚洲领导性战略角色的信用是致命性的打击。从这个意义上讲，去年罗伊研究所的一项民调发现，多数澳大利亚人支持澳大利亚参战，在美中因为台湾的军事冲突中支持美国。这是可以理解的。
不过，怀特不认为澳大利亚人理解参加台海战争对澳的意涵。他表示，澳大利亚有与美国并肩作战的长久传统，但从来没有过与美国并肩对华作战。这不是伊拉克战争，不是阿富汗战争，与它们完全不同。澳大利亚公众并没有任何概念：与中国因为台湾而战会是什么样子？他们也不知道一个事实：美国非常不可能赢得这场战争，且很有可能发生核升级。这是一个澳大利亚公众理解的认真度的问题。
怀特表示，这就是为什么他批评阿尔巴尼斯政府没有坦率地对澳大利亚公众解释其立场。一方面，他们表达强劲的意愿，支持美国在西太平洋的任何军事行动；另一方面，他们又不解释为何值得这么做？尤其是为什么参加一场不预期会赢的战争是不明智的。
怀特指出，对澳大利亚来说，台湾问题是如何应对中国崛起的更广泛问题的“泰坦尼克号”。而澳政府未能就与台湾有关的问题进行复杂的、信息充分的辩论，这意味着澳大利亚如何应对中国崛起的更广泛问题。澳大利亚未能有效应对正在经历的非常困难的战略环境。 |
