至于美中之间最可能发生冲突的领域，何瑞恩表示，有许多问题可能颠覆美中关系而进入冲突。他站在美方的立场提出风险所在：最直接的是中国挑战美国安全承诺的可信性；双方危机管控机制缺乏，意外事件容易升级失控；新技术领域创新竞争加速带来风险，急需设定路规和界限；中国会否阻碍美国进入亚洲海域尚存疑问。
在美中战略竞争的天空中，“新冷战”的阴霾若隐若现。但何瑞恩不相信冷战时的选项对于当今美国处理对华关系仍然管用。他说，中国是世界上一百多个国家最大贸易伙伴，遏制中国不是美国可独自完成的事情，很难将其它国家拉来遏制中国。
何瑞恩也不觉得美国能指望中国像苏联那样崩溃的前景。他不认为美国能像“二战”时那样完全击败对手，让对手彻底投降。他说，现在世界处于与冷战时不同的空间，某些方面比冷战时更困难、更复杂。
最后何瑞恩指出，中国对于美国是令人生畏的挑战，我们从冷战中学到的经验教训是，外交是可以发挥作用的。即便在美苏深度对立时，外交使得避免了核决战；即便是竞争对手也能在符合共同利益的方面合作，比如美苏就在冷战高峰期合作根除天花。
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