如果北京决定发动一场将台湾收归中国主权的强制战役，它将试图筹划其行动以阻止美国的干预。梅惠琳相信，中方在这方面会采取胁迫性但是渐进的行动，以试探美方的反应。但是，如果中方认为美国无论如何都可能进行军事干预，那么中国反而可能会以更快的速度决定升级。
换句话说，一旦北京决定采取行动，如果美国的威慑是基于可信的军事干预以保护台湾，那么实际上可能会刺激中方对美军发动攻击。美国干预的威胁越可信，中国就越有可能在一开始就打击美国在该地区的军队。但如果中国认为美国可能置身冲突之外，它就会拒绝攻击美国在该地区的军队，因为这样做将不可避免地把美国卷入战争。
对于最近在美国学界流行的对台“战略清晰论”，梅惠琳指出，主要的问题不是美国的决心有多大，因为中国领导人已经假定美国将进行干预。中国领导人在乎的是，他们是否认为解放军即便面对美国干预可以获胜。
有人认为北京会在乎其受到制裁而在经济上受影响，但梅惠琳认为，北京既然下决心动武，就一定预期会在经济上付出代价，而且北京可能认为他们有社会和经济优势，可以让他们比美国人更长久。中国在经济上与美国脱钩得越多，技术上越自给自足，这种优势就会越大。而且事实上，世界上多数国家在经贸关系方面，也不愿在美中之间做选择。 |
