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| 索马里一带海域海盗活动猖獗 |
许多注册国缺乏能力和意愿去管理船只的安全和工作条件或者调查发生的事故。取代政府而代之进行安全评级的，是一些私人的评级机构。船主甚至被允许选择他们他们喜欢的机构，而条件越差的船只会选择要求越低的机构。这种自我监察就如同在澳大利亚开着一辆注册于巴厘岛而没有刹车的汽车。
不可否认，货轮上的世界是复杂的。今天，所有货轮上几乎有一半的船员来自四个甚至更多的国家。五周前的一个夏天，在一艘我随同航行的集装箱货轮上，我坐在一个缅甸工程师身边，对面是一个罗马尼亚人和摩尔多瓦人，而身后则是中国人、菲律宾人和苏格兰人。我们挂着伊丽莎白二世的画像，我们有着不错的饼乾和只有两档的微波炉：一份方便面、两份方便面。
但是全球化并不是船只注册国家可以逃避责任的藉口。字面上，联合国海洋公约明确规定，船只与其悬挂的旗帜应该有着“真实的联系”，但是这种联系到底该是何种联系却一直存在着争议。但是至少，需要存在一个国家实体能够对注册船只进行有效的调查与监管，而不是纵容网上申请和不闻不顾。
然而就算联合国定义了所谓“联系”，其成员国们愿不愿意执行又是另外一码事了。“方便旗帜”系统对于注册国和船主双方都是如此地有利可图，百余万的工资和税款可以因这个系统的存在而被节省下来。
从我乘坐货轮的船员情况来看，即便他们比起许多其他水手来说条件已算优越，依然看不到什么出路。“没有人关心这些货船”，船长在一次晚餐时说，“我们是陆地上的渣滓。以前一直是，而以后也将一直是”。说罢，他又埋头喝起了自己的汤。 |
