据俄媒报道,为扭转美国在高超音速武器研发领域的被动局面,特朗普政府今年2月向国会提议在2021财年设置32亿美元专项研发资金,较2020财年上涨近4.6亿美元。同时,由美国防部牵头成立“战情室”,汇集美陆、海、空三军力量,旨在进一步明晰高超音速武器研发所需的技术、人力与原材料。目前,该机构已获得30多亿美元的资金援助。
除完善顶层设计外,美军拟加速推动进攻性与防御性高超音速武器的研发进度,营造“进攻端谋发展、防御端求突破”的良好态势,尽快进入由原型机制作向大规模量产转化的新阶段。
在进攻端,美国防部负责高超音速武器项目的官员迈克·怀特表示,美军将在今年晚些时候开展代号为“2号发射”的高超音速武器试射活动。此外,美空军已与洛克希德·马丁公司签署约10亿美元的研发合同。根据合同规定,前者有望在2022年装备AGM-183A型高超音速导弹。另一款“高超音速常规打击武器”预计将在2020年完成关键设计评审,并于2023年前后装备部队。
在防御端,针对高超音速武器飞行速度快、飞行轨迹多变的特点,以美参谋长联席会议主席马克·米利和华盛顿军备控制协会导弹专家金斯顿·里夫为代表的一派认为,美国现有防御系统难以对其实施有效跟踪与拦截。以美《国家利益》杂志防务专家戴维·阿克斯以及战略与预算评估中心分析师布赖恩·克拉克为代表的另一派则有意打破高超音速武器“不可战胜”的神话,建议美军利用末端防御系统对其实施拦截。事实上,美军方已开始加大对高超音速导弹末端防御系统的投资,国会在今年为此向导弹防御局拨款4亿美元,并有望在2021年将拨款增至6亿美元。据悉,导弹防御局已着手要求军工业界提交具体设计方案。
发展前景受质疑
尽管美军在攻防两端采取双向并举的补救举措,前景仍受到普遍质疑。
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