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| 苗栗县公馆乡的出磺坑是全球第二老的油井。（中评社 卢诚辉摄） |
中评社苗栗9月14日电（记者 卢诚辉）苗栗县公馆乡拥有全世界第二老的油井出磺坑，过去曾经见证台湾黑金繁华年代。台湾中油公司董事长李顺钦强调，当年台湾因为有苗栗出磺坑的石油生产，才能带动当时台湾的经济起飞，这是不可抹灭的历史事实，且在美国宾州的全球第一口老油井2年前停止生产后，更显得出磺坑目前还在生产天然气的珍贵。
出磺坑生产的石油最早可追溯到清嘉庆年间的1817年，当时苗栗县公馆乡已有客家移民，有当地居民发现在后龙溪畔的岩石缝里会冒出一种黑黄色的液体，但当时大家并不知道这就是石油，还误以为是硫磺，所以才称该处为“出磺坑”。
直到清咸丰年间的1861年，时任原住民和汉人翻译官邱苟，因犯杀人案被官府通缉，躲到出磺坑山中避难，无意间在后龙溪南岸吊桥附近，看见河床有奇特反光，点火竟引起爆燃，于是他便挖了一口3米深的油井，每天约可汲取40余公斤的石油来贩售，而这一口油井便是台湾第一口油井，也是全球第二老的油井，只比美国宾州的油井晚2年开采。
出磺坑石油的大量开采则是在1878年，时任福建巡抚的丁日昌听闻出磺坑生产石油，因此特别从美国宾州延揽了2位技师来台，并引进重型机具开采油井，当时出磺坑每天可开采1145余公斤的石油。到了日据时期的1916年，日本人引进更现代化的开采机具与技术，让出磺坑石油的年产量可高达317万公斤。1927年则达到最高峰，年产量高达2280万公斤。
二战后，台湾中油公司接手出磺坑油井，企业化的经营带动当地聚落发展，还特别成立“开矿国小”供学童上学，社区也建设礼堂、福利社和食堂等设施，让当时的苗栗公馆山城相当繁荣兴盛。后来随着钻探石油的减少与枯竭，出磺坑才逐渐没落，台湾中油公司则在1981年在出磺坑成立“台湾油矿陈列馆”，记录台湾这段辉煌的黑金风华历史。
台湾中油公司原以为出磺坑的黑金风华已成为历史，没想到在2010年又意外钻探出一口井，竟蕴藏逾10亿立方公尺的天然气，让台湾中油公司喜出望外，当时天然气每日产量可高达70万立方公尺，直到目前都还有生产天然气，也因此在美国宾州的全球第一口老油井2年前停止生产天然气后，让出磺坑已成为全球硕果仅存还在生产天然气的最老油井。 |
