快速推进相关配置
美国战区新闻网站在今年1月的一则报导中,引用美国防部采购与维护部副部长威廉·拉普兰特的话称,“B-21轰炸机项目的关键特点是从开始就进行快速大规模生产,如果无法快速大规模生产并部署到作战单位,那么空中威慑力将无从谈起。”为了达到所谓的“快速大规模部署”,美空军在提速生产B-21轰炸机的同时,其他相关动作也在抓紧推进。
接连公布部署基地。据悉,美空军在2023年11月宣布南达科他州埃尔斯沃斯空军基地将部署第一支B-21轰炸机中队后,近日又宣称,密苏里州怀特曼空军基地和得克萨斯州戴斯空军基地未来也将部署B-21轰炸机中队。美空军相关人士透露,诺斯罗普·格鲁曼公司的工作人员已进驻上述基地,对现有设施装备进行升级改造。第2、第5和第509轰炸机联队也抽组人员开展训练,为B-21轰炸机接收后迅速投入使用做准备。上述3座基地也是目前美空军现役战略轰炸机的主要部署地。
配备多款先进武器。B-21轰炸机具备核常兼具的攻击能力,除可搭载B-2轰炸机全部款式的武器弹药外,美国防部还为其配备多型先进武器,包括远程防区外巡航导弹和新型核炸弹。前者如AGM-158XR巡航导弹,其穿甲战斗部重约453公斤,射程接近1800千米;后者为B61-13新型核炸弹,采用“GPS+惯性指导”复合制导方式,弹体加装自旋火箭发动机,打击精度优于30米,爆炸当量36万吨,突破战术核武器10万吨当量上限。
无人机协同作战。报导称,美空军计划为B-21轰炸机配备无人机协同作战,打造有人/无人新型作战编组。关于配备的无人机型号,消息人士称,美空军正在考虑最新型RQ-180隐身长航时无人机。
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