报导称，美国国防部核战略机构上周发布通知，宣称将向一家美国国防承包商支付费用，以开始新型核巡航导弹的研发工作。报导表示，一旦在2030年代中期完成，这种可以携带核弹头的巡航导弹将成为冷战后美国首次投入使用的此类武器。
上世纪80年代美国海军核潜艇和水面舰艇都装备了携带核弹头的“战斧”巡航导弹，但冷战结束后，美国大幅削减核武库规模，带有核弹头的“战斧”巡航导弹也于2010年全部退役。但五角大楼官员始终对于获得这种“更方便使用的核武器”充满兴趣。2018年特朗普政府提出了海基核巡航导弹（SLCM-N）计划，以开发可以从水面战舰或攻击核潜艇发射的新型核武器。美军希望它能提供低当量弹头选项，以应对对手使用战术核武器。“如果对手冒险使用战术核武器时，美国海军可用SLCM-N进行吓阻和回应”。美军认为，SLCM-N可以部署在隐蔽的水下潜艇或分散在多艘水面舰艇上的生存能力，加强在欧洲、东亚的核威慑的可信度。它可以利用广阔的作战区域，很难被找到和摧毁，同时保持反应能力，增加区域威慑力量的灵活性和多样性。
但拜登政府上台后对SLCM-N项目表示强烈反对，并在上一轮国防预算申请中要求停止对该项目提供资金。五角大楼在2022年发布的《核态势审议报告》中也表示该项目“毫无价值”。拜登政府也认为，现有武器足以承担这种核巡航导弹的作用，而该导弹项目仅弹头一项的研制成本就高达310亿美元。特朗普时代推进的另一种低当量核武器——W76-2低当量核弹头已经被部署到潜射弹道导弹。事实上，有美军高级官员表示，如果美国继续维持搭载小型核武器的潜射弹道导弹战力，即使不开发新型核巡航导弹，也可以维持足够的威慑力。
但美国军方官员和国会人士一直在持续推进。《每日电讯报》称，五角大楼宣称研发该导弹是为了与中国和俄罗斯展开竞争。对于美方近年来不断翻炒所谓的“中国核威胁”论，外交部发言人林剑表示，美方有关言论不过是为自己扩张核武库、谋求压倒性战略优势寻找借口。中国奉行不首先使用核武器政策，始终将核力量维持在国家安全需要的最低水平，从不参加任何形式的核军备竞赛，不对任何国家构成威胁。
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