印度“航母雄心”由来已久
《印度时报》称，印度是二战后率先拥有航母的亚洲国家。1961年，印度从英国采购的二手轻型航母“大力神”号经过现代化改装后，更名为“维克兰特”号并加入印度海军，成为印度的首艘航母。它在1971年印巴冲突期间发挥了关键作用，累计出动超过4000架次舰载机对东巴基斯坦的海港及军事基地实施攻击和封锁。直到1997年，印度海军这艘“功勋卓著”的航母才正式退役。
“维克兰特”号在服役期间发挥的重要作用，让印度真正认识到航母对于现代海军的意义。1987年印度又采购了英国退役的“竞技神”号轻型航母并更名为“维拉特”号，该航母一直到2017年才宣布退役。
在此期间，印度海军一直希望获得更多的航母。2004年印度与俄罗斯达成协议，采购“基辅”级航母“戈尔什科夫”号并进行全面翻新改装，最初预计在2009年左右交付；同时印度于2003年1月启动了第一艘国产航母的建造计划。在理想状态下，如果上述两艘航母能够按时服役，再加上“维拉特”号，印度海军届时将首次拥有3艘航母。
但现实让印度海军失望了。负责“戈尔什科夫”号航母改装工程的俄罗斯北德文斯克造船厂出现严重的进度拖延和费用超标，导致该航母拖到2012年才开始海试，但随后又发生动力系统故障，因此一直到2013年年底才交付印度海军，并更名为“超日王”号。
而继承了“维克兰特”号舰名的印度国产航母进度更慢。2009年它才在科钦造船厂安放龙骨，经过2011年一次临时出坞后，于2013年8月12日“正式”下水，2021年8月4日首次展开航行试验。2022年9月2日，经历了长达13年船坞建造、下水舾装和测试的“维克兰特”号终于交付印度海军。此时老迈的“维拉特”号早已经退役。直到2023年6月，“超日王”号和“维克兰特”号组成的双航母编队首次亮相，在一定程度上弥补了当年的遗憾。
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