“出云”级驱逐舰是在“日向”级驱逐舰之后建造的，比“日向”级驱逐舰更大，据称也是用于反潜作战。“出云”级驱逐舰配备7架反潜直升机和2架搜救直升机。“出云”级驱逐舰有和“日向”级驱逐舰一样的密集阵近程防御武器系统，同时还配备“海拉姆”导弹防御系统。
虽然“出云”级驱逐舰最初只能起降直升机，但许多观察人士指出，这种舰艇可以容纳机身更大的飞机。这一点后来得到了日本自卫队官员的证实——这款舰艇从设计上来说想要确保可以起降美国制造的F-35B“闪电”Ⅱ型联合攻击战斗机，即F-35战斗机的垂直起降机型。
2018年，日本内阁批准了对“出云”号驱逐舰及其姊妹舰“加贺”号直升机驱逐舰的改装，使其能够起降F-35战斗机。虽然有人说，这使得舰艇能够参与攻击作战行动，因此违反了日本宪法，但日本政府坚持表示，这些舰艇完全用于防御。
日本的秘密航空母舰？
不管日本如何表态，2021年，美国海军陆战队的一架固定翼飞机F-35B战斗机成功地从“出云”号驱逐舰上起飞并降落。虽然为了避免与日本法律发生冲突，这艘舰艇可能仍被称为驱逐舰或直升机航空母舰，但这次成功的测试意味着“出云”号现在就是一艘航空母舰。
随着“出云”号进行改装，还有“加贺”号的改装也接近完成，日本如今在几十年后首次拥有航空母舰。
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