战斗机速度知多少
作为衡量飞行器性能的重要指标之一，飞行速度以音速为界限，分为亚音速、超音速和高超音速等。1马赫等同于音速340米/秒，1马赫以上为超音速，5马赫以上为高超音速。另外，为全面衡量飞行器的性能，飞行速度还包括最大飞行速度、巡航速度等。
波音公司项目经理诺沃特尼所谓的“F-15EX可达到接近3马赫的速度”，其实是一种宣传话术。很显然，F-15EX的飞行速度达不到这一水平。波音公司在回复中提到F-15EX在“乾净”配置下，最大飞行速度不超过2.497马赫，是指战斗机在无任何外部挂架、弹药或传感器的情况下的最大飞行速度。而在实际作战中，战斗机需要搭载燃油、导弹等载荷，在增大的机身重量和空气阻力的影响下，远达不到最大飞行速度。
高速性能重受青睐
多数观点认为，波音公司公布的F-15EX在“乾净”配置下最大飞行速度为2.497马赫的说法较为靠谱。这一速度已经接近高空高速截击机的飞行速度，某种程度上，体现出美军重回对战斗机高速性能的重视。
1991年海湾战争中，英军多架“狂风”战斗机在超低空突防中被防空导弹击落，而在高空飞行的战斗机却能从容躲过防空导弹的打击。另外，伊拉克空军装备的米格-29战斗机无一胜例，而老迈的米格-25截击机能够穿过对方火力网，发射导弹击落美军F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机，并成功摆脱追击。战后，美军对第5代隐身战斗机和当时处于预研状态的第6代战斗机提出高速要求。
进入隐身时代，高速对于隐身战斗机而言为何仍然重要？一方面，高速性能能够让战斗机在短时间内抵达战斗空域，抢占优势战位。另一方面，隐身技术的使用，使得战斗机无法在远距离上发现对手，一定程度上使空战重回视距内作战样式，速度再次成为决定空中格斗胜负的关键要素。
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