美军“戏份”加码
报导称，与往届“护国”军演相比，美军在此次演习中“戏份”明显增加。以往，美军多派遣观察员和训练员参加，主要参与指挥所有关课目演练，但本次演习美军参演力量明显增加。
演习开始前，美军派遣战略轰炸机、航母编队历史性驻扎韩国，并调派F-22隐形战斗机前来“助威”，颇有战前“打气”力挺的架势。演习期间，美空军以参加“警惕防御”例行性空中演习为名，增派大批F-35A战斗机、EA-18G电子战飞机与韩军进行联合空中作战演练。虽然美军对派战斗机参加“护国”军演进行降调处理，但时间和内容上的交叉重合，还是助涨了“护国”演习的声势。
在海上课目演练中，美海军同步在韩国周边海域举行联合反特种作战、联合反潜等课目演练。“芬恩”号导弹驱逐舰、P-8A反潜巡逻机、“阿帕奇”武装直升机参与了关键课目演练。据外媒报导，驻韩美军还参与了态势感知、防空预警等课目演练，“给予韩方信息战支持”。
此外，美军在靠近韩国的西太平洋地区集结了2支航母打击大队，正高调与日本海上自卫队直升机航母展开“准三航母”演习。不排除演习结束后，美舰艇编队继续向半岛周边部署，支援策应“护国”最后阶段的协同登陆演练。
双方各有算盘
外媒分析称，奉行亲美外交政策的韩国尹锡悦政府，希望通过联合军演密切与美国的防务关系，成为美在东北亚乃至印太地区的“代言人”。其在本国军队年度收官演习中引入美军元素，暴露了唯美国马首是瞻的追随姿态。
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