国产装备问题不断，“国防自主”之路并不平坦
据韩国国防部公布的《2021年至2025年国防中期计划》显示，韩国计划在5年内投入300多万亿韩元发展国产军事装备。
早在20世纪70年代，韩国政府就提出“国防自主”的概念，意图由单纯依赖美制武器逐步转向引进技术、自行研制。
2001年，韩国决定独立研发五代机KF-X。该项目被韩国政府提升到“国家目标”高度，按照最初设计，KF-X的技术和战术指标将全面超越法国“阵风”和欧洲“台风”战机。
KF-X项目启动不久，韩国意识到单靠本国航空工业，无法研制出集各种高精尖技术于一身的五代机。为争取技术支持，韩国在研发独立性上做出妥协，再次找到美国洛马公司。此时，美国又打起了“小算盘”——担心F-35战机销量受到影响，美国对韩国提出的25项核心技术进行了严格审查，拒绝提供五代机关键部件，甚至一度要求韩国停止KF-X项目，而是购买F-15战机来弥补老旧战机退役形成的战斗力空白。
经过韩国政府一番努力，美国最终同意洛马公司转让21项技术，但在至关重要的核心技术上，无论韩国怎么“做工作”，美国仍然说“不”。2021年4月，KF-X首架原型机顺利下线，命名为“KF-21”。KF-21这款原本按五代机标准设计的战机，因隐身性能等多项关键技术缺失，不得不降级为四代半。
最新消息称，KF-21第三架原型机首飞成功。如果KF-21能够实现定型量产，将保障韩国空军主战机型迭代更新，并可能在国际军贸市场上占据一席之地。
做到这一点并不容易，相比FA-50，KF-21的装备系统更加“五花八门”：弹射座椅来自英国，刹车制动系统来自西班牙，发动机和瞄准吊舱来自美国，飞控系统来自英国，最核心的雷达系统也是与以色列公司合作生产的。
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