2021年3月,“翡翠勇士21”演习期间,美国空军首次运用G-11型降落伞空投托盘式弹药箱,测试其空投平稳性。5月,在“北方利刃21”演习中,美国空军模拟演示了重新装订目标参数技术。7月,美国空军首次进行实际试飞。12月,美国空军完成第一次实弹测试,展示了从运输机上使用“速龙”托盘式弹药的能力。
2022年2月,美国空军再次发布能力信息征询书,旨在获取已列装或正研发的武器信息,扩展“托盘式弹药”种类。11月,在“阿特柔斯22-4”演习期间,首次在美国以外地区举行实弹演练。
通过高频演示试验,“速龙”托盘式弹药项目提出了装载弹药的模块化框架和托盘,改进了运输机的目标系统,使其可接受目标信息数据并装订至弹药;验证了弹药托盘空投后的平稳性、垂直向下发射及弹药动力控制问题,为该项目走向实战化奠定了基础。
优势明显值得关注
载弹量大。按照最初构想,C-17A运输机可装载4箱9枚AGM-158B巡航导弹托盘,而MC-130J运输机按照托盘式投放最大可装载10枚。与美军现役轰炸机相比,托盘式弹药可以充分利用载机舱内空间,且不需要特定挂架,在载弹量方面独具优势,极大提升了防御圈外的火力打击能力。既可以多弹同目标,突破防御圈;也可以多弹多目标,多轴向突击突防。
隐蔽性强。将运输机作为轰炸机使用,具有一定的迷惑性。在运输机发射导弹前,外界无法判断其将实施打击任务。在战争状态下,运输机的出动架次远超轰炸机,而对手很难对其进行密切跟踪。装载有托盘式弹药的运输机,飞抵防御圈外发射隐身巡航导弹时,一般很难被侦测和发现。此外,托盘式弹药还能预置到前方基地,运输机从后方运送物资至前方后,可在返程途中承担打击任务。可以预见,托盘式弹药一旦大规模列装,美军打击任务分配方式将更加灵活,打击突然性大大增强。
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