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| 五角大楼规划了不同的“蜂群”无人机项目。 |
由于“蜂群”无人机普遍存在体积偏小、航程不足的问题，美军“部署和使用自主远程系统”项目试图克服这一挑战。该项目计划利用大型无人机充当“空中母舰”。尽管美军此前已测试利用较大的无人机携带并从空中发射一两架小型无人机，但新项目的目标是在没有人为干预的情况下，运输和发射“极其大量”的小型无人机。
“蜂群”无人机面临的另一个难题是“成本”。因为它往往被用作消耗品，需要足够便宜才能大量部署。当前美军最便宜的“背包式便携无人机系统”单价为4.9万美元，仍然过于昂贵。美军规划的“大规模制造自主系统”项目将使用3D打印和数字设计工具大量制造低成本无人机，目标是拥有一种可以随意修改的设计原型，并能针对不同目的进行优化。根据预算文件，该项目的目标是生产数万架无人机，并“尽可能地在前方制造”，这意味着可以在靠近前线的海军舰艇上大规模生产小型无人机。
“超级蜂群”计划还包括更复杂的指挥和控制系统，旨在使人类与“蜂群”无人机更容易合作，并赋予“蜂群”无人机更多的自主性。如果任务期间遇到通信干扰或带宽限制，无法从人类操作员获得决策指令，此时“蜂群”无人机将获得自主行动的能力。它将根据收集的信息进行重新决策，例如发现新威胁时，可以改变路线或派遣无人机进行识别。但报导承认，“这对人工智能技术而言，将是一个相当大的挑战”。卡伦博恩形容说，“数千架自主行动的无人机，意味着数千个可能发生错误的节点。通过建模和仿真技术，有助于减少出错的可能性，但要靠人工智能技术解决现实世界的无数复杂性问题，将是非常困难的挑战。”
尽管面临诸多难题，但如果“超级蜂群”涉及的这些子项目能取得成功，美军将获得前所未有的能力：发射数以千计的“蜂群”无人机进行远距离飞行，对大范围目标进行详细侦察，并识别和攻击目标。预算文件表明，这些“蜂群”无人机还被视为解决“反介入/区域拒止”战略的主要方案之一，后者是美军当前最头痛的问题。“‘蜂群’无人机可突破现有最强的防御；即便对手防空系统能击落其中数十架或数百架无人机，但还有数千架无人机能不计损失的突破防线，它们足以摧毁防空雷达和其他防御系统，并为巡航导弹、载人战机和其他传统武器的攻击铺平道路。”
对抗性设备也在研发中
美国无人机作战专家彼得·辛格表示，从现有技术来看，无人机从单独行动发展到同时作为一个群体进行“狩猎”，这种群体协调能力并非天方夜谭。“在许多方面，这种想法并不比让飞机从航母上起飞或者协调数百架载人飞机的飞行更令人畏惧。”他表示，“蜂群”无人机还可以承担各种其他任务，从侦察、情报收集到电子战和补给任务，并可以与载人系统一起行动。
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