兵员短缺问题凸显。以义务兵役维持庞大军队规模，需有足够的适龄兵员作支撑。近年来，韩国出生率持续下降，并在2021年首次负增长，同时65岁以上老龄人口增至871万，占总人口的1/6，兵员短缺问题日益凸显。按照韩国军事人力管理局测算，为保持50万军队员额，每年需征召约22.2万名新兵，但韩国面临的“人口悬崖”使其到2025年时适龄兵员仅有22万，其中还有约10%不符合身体素质要求。此前，韩国为确保充足兵员已多次放宽体检标准，导致一些体质虚弱或有心理问题的人员被征召入伍，给军队建设带来负面影响。
福利待遇吸引力不足。对比日本，近年来，韩国以日本防卫费80%至90%的份额，维系着相当于日本自卫队2.5倍人员规模的军队。尤其是近年来韩国为尖端武器采购研发投入大量经费，韩军难免在后勤供给和福利待遇方面保障不力，从而影响官兵特别是士兵的入伍热情。
国民积极性不高。韩国兵员的文化水平层次不齐，军队素质教育欠缺，导致军营管理混乱，进一步加大征兵难度。尽管法律规定“蓄意拒绝服役者”将面临1年至3年监禁，但仍有不少韩国民众通过大面积文身、病历造假、移民出国，甚至故意制造骨折、拔牙等自残方式逃避服兵役。近年来，一些韩国明星逃服兵役更是产生不良示范效应。为此，2018年，韩国专门收紧对年满25周岁且未服兵役男性的海外旅行限制，以防演艺界、体育界适龄男性利用相关制度拖延或逃避入伍。
多措并举推动改革
当前，韩国国内要求进一步改革兵役制度的呼声高涨。韩国政府此前公布系列举措，其后续进展值得关注。
逐步向志愿兵役转变。伴随着兵力规模精简和武器装备现代化水平提升，韩国正加紧打造一支“技术密集型”军队，进一步降低对兵员数量的需求，同时加大志愿兵员比例，延长服役年限，以建立稳定的高质量兵员队伍。
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