转折点发生在2020年8月。马里发生军人哗变，由哗变军人成立的全国人民救赎委员会随后组建过渡政府。马里过渡政府对法国和欧洲士兵在马里的存在怀有敌意，双方关系迅速恶化。有报道称，为尽快逼迫法军撤离，马里军方甚至雇用数百名外国雇佣军对法军进行袭扰。
2021年5月，由于过渡政府提交的下届内阁名单中没有军方的两位重要人物，马里政局再度发生变化。同年6月，法国以不能支持一个“民主合法性和过渡都不复存在”的国家为由，宣布将结束“新月形沙丘行动”，关闭在马里的多个军事基地，转而侧重于为当地军队的反恐行动提供支持，并以参与“塔库巴特遣队”的形式，维持在萨赫勒地区的军事存在。
进入2022年，马里与法国等国在军事合作和选举问题上的紧张关系加剧。1月28日，法国外交部长公开表示马里过渡政府“非法”。对此，马里过渡政府迅即要求法国驻马里大使72小时内离境。法国政府随即宣布召回本国驻马里大使。至此，法国与马里关系的恶化使法国及欧洲国家继续在马里开展反恐活动的条件荡然无存。此次马克龙宣布撤军后，马里过渡政府更是不留情面地要求法军“毫不拖延地”撤离。
其实，在媒体看来，马里的局势动荡并不是法国结束“新月形沙丘”行动的全部原因，更主要的还在于这一每年投入近10亿欧元的行动，既没有在军事上取得决定性的成果，也并未巩固法国与马里的关系。随着2022年法国总统大选临近，该军事行动在法国国内引发更多质疑。在这种情况下，所谓马里发生“不可接受的政变”，更多的是法国为自己撤军找到的体面借口。
延续“非洲情结”需要“角色转变”
法国对非洲有着浓厚的“情结”。马克龙曾公开表示：“非洲是法国构建未来世界宏观平衡的盟友，非洲若缺席就不能很好地构建国际合作新秩序。”2010年，恰逢“非洲独立年”50周年，法国邀请13个非洲前殖民地国家的军队参加国庆阅兵，向世界展示法非“特殊关系”。虽然如今法国有时被讽刺为“二流发达国家”，但戴高乐“如果不伟大，法国就不成其为法国”的宣示始终产生着强大的精神力量。在法国谋求“大国地位”的行动中，延续并扩展在非洲的影响力一直是关键一环。
因此，法国不会仅仅因为与马里过渡政府的交恶而放弃其在非洲的利益和军事存在。据马克龙透露，从马里撤军后，2500至3000名法国军人与“塔库巴特遣队”将部署在同属萨赫勒地区的尼日尔境内，继续打击该地区的恐怖活动。
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